为了指导临床合理选用抗菌药物，临床微生物实验室必须准确报告病原微生物对抗菌药物的敏感性。药物敏感试验主要方法有纸片扩散法（K-B法）、稀释法E-test法和自动化仪器法，其中纸片扩散法被WHO推荐为定性药敏试验基本方法。

药物敏感试验对抗菌药物的选择，主要遵循CLSI推荐的方法，A组为常规首选药物常规报告；B组在A组药物耐药或过敏和无效时选择性报告；C组在A、B组药物过敏或耐药时选用；U组仅用于治疗泌尿道感染的药物。细菌在抗菌药物的选择压力下必然产生耐药性，细菌的耐药机制主要有产生药物灭活酶、改变抗菌药物作用靶位抗菌药物渗透障碍、药物主动转运亢进。细菌的耐药表现形式很多，耐药表型的检测方法主要有β-内酰胺酶检测、超广谱β-内酰胺酶检测、耐甲氧西林葡萄球菌检测（MRSA）、D试验-克林霉素诱导耐药试验、氨基糖苷类高水平耐药的肠球菌检测、万古霉素耐药的肠球菌检测（VRE）等。对细菌耐药表型的检测，也是微生物实验室的重要工作。