病毒体是完整病毒颗粒,具有感染性。病毒体的结构由核心和衣壳构成核衣壳，核心主要成分是核酸(DNA或RNA),病毒衣壳主要成分是蛋白质,具有抗原性。有的核衣壳外面有包膜,含宿主细胞膜或核膜成分，无特异性。病毒核酸决定病毒特性和感染性。病毒结构蛋白的作用是保护病毒核酸，参与病毒的感染过程，衣壳蛋白、包膜上刺突蛋白由病毒基因编码产生,具有良好的抗原性，可诱发机体产生免疫应答。

当病毒感染细胞后，可出现细胞溶解,稳定状态感染，细胞凋亡,细胞增生与细胞转化，病毒基因组的整合和包涵体形成。

病毒之间发生的干扰现象可阻止宿主细胞发病，也可以使感染终止促进宿主康复；使用活疫苗预防病毒感染时应注意避免干扰现象发生。

干扰素是由病毒或诱生剂诱导人或动物细胞产生的糖蛋白，具有抗病毒、抑制肿瘤、免疫调节等活性。干扰素不能直接杀灭病毒，而是通过刺激机体产生抗病毒蛋白阻止病毒合成而发挥抗病毒作用。