地图的数字形态是数字地图，即以数字形式表示的地图。电子地图是数字地图和GIS软件结合的产物，是以地图数据库为基础，以数字形式存贮于计算机的硬盘、光盘等介质上，依托GIS工具，对地图实现输入、查询分析、输出并能在电子屏幕上实时显示的可视地图，又称“屏幕地图”或“瞬时地图”。

5.3.1电子地图的基本特征

1. 数据扩展性强：电子地图数据库可包括图形、图像、文档、统计数据等多种形式，也可与视频、音频信号相连，数据类型与数据量的可扩展性比较强。

2. 可视化性能优越：电子地图的检索十分方便，多种数据类型、多个窗口可以在同一屏幕上分层、实时地进行动态显示（如三维动态立体图），可采用闪烁、变色等手段来增强读图效果，且具有广泛的可操作性，用户界面十分友好。

3. 灵活性强：电子地图可以进行动态模拟，便于定性与定量分析；其信息的存贮、更新以及通讯方式较为简便，电子地图与输出设备相连，可将电子地图上的多种信息制成硬拷贝便于携带和交流，具有较强的灵活性，为地图及其相关信息深层次的应用打下了坚实的基础。

4. 制作周期短：电子地图提供的地理信息具有内容丰富、存储方便、标准化和规范化的特点，便于远程传输，可缩短大型序列地图集的生产周期和更新周期，降低生产成本。

5. 信息载负大：电子地图中，可以通过设置图层显示的比例尺范围，控制图层在一定的空间尺度内进行显示，从而极大地提高地图的信息载负量，避免出现纸质地图受幅面限制而出现的信息量不足的问题。

5.3.2 电子地图系统的运行环境

作为一种数字化产品，电子地图的运行环境和桌面GIS的环境类似，必须依靠一定的硬件和软件环境的支撑。电子地图运行的基本硬件环境包括了彩色图形卡、数字化仪、扫描仪、高分辨率的彩色显示器、微机、硬拷贝机、绘图仪和光盘驱动器等。其软件环境包括了生成模块、分析模块、显示模块等。 

5.3.3电子地图的应用

1. 导航电子地图

2. 多媒体电子地图

3. 网络地图

4. 地形图

5. 遥感电子地图

5.3.4电子地图的发布

电子地图是一种数字化产品，和纸质地图不同的是，电子地图作用的发挥必须依靠一定的硬件和软件环境的支持。使用者可以通过一些特定的读图软件（如：ESRI公司的ArcReader，Adobe公司的Adobe Reader等）或互联网来观看电子地图产品。如果用户需要的只是静态的地图，制作者只需将用户需要的地图界面直接输出成BMP，JPEG等格式的图片，然后发布给用户观看即可。若用户需要的是动态地图，那么制作者就必须在电子地图成果的基础上建立电子地图发布与管理模型框架，实时更新电子地图有关的数据，以便使用者能根据最新数据做出适当的决择。

ArcGIS中可采用Publisher工具进行静态地图发布。

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