金沙江乌东德水电站是实施“西电东送”的国家重大工程。自上个世纪50年代起，以治理开发和保护长江为己任的老一辈长江委人深入金沙江腹地开展流域规划工作，艰苦卓绝开展规划论证长达数十载，拉开了金沙江流域水电开发的序幕。

进入新世纪，历时17年系统高强度勘察设计研究工作，长江设计人凝心聚力、拼搏创新、接续奋斗，乌东德水电站终屹立在金沙深谷之上，装机规模位列世界第七、中国第四，是长江委人成功勘察设计的第二座千万千瓦级的巨型水电工程。

2020年6月29日，乌东德水电站首批机组正式投产发电，计划明年7月乌东德12台机组全部投产发电。今年，仍处于建设期的乌东德水电站纳入长江流域水工程联合调度阵列，承担起防洪大任。8月，拦蓄了14.65亿立方米洪水，将金沙江洪峰流量从18500立方米每秒削减到15000立方米每秒，有效降低了重庆市的防洪压力。

在乌东德水电站工程建设中，开展了一系列工程勘察、坝工技术、导截流设计、水生态保护设计创新，攻克了一项项世界级难题，在地质勘察、水工设计、施工技术、机电制造等方面提升了中国乃至世界水电科技发展水平，展示了全球大型水电工程智能建造的“中国智慧”，是中国从水电大国稳步进入水电强国的标志性工程。