一、常用工具書的性質

      工具書是根據社會的某種需要，把某一範圍內的知識、材料，按一定的規則編排起來，供人們較迅速地查找有關資料，幫人們解決疑難問題的圖書。

      閱讀古書，我們經常會遇到這樣一些困難，比如一些字不認識，一些詞語、典故不知道它的意思或出處，一些典章制度、禮儀習俗、名物器用不熟悉等，這時就需要去查工具書。

   工具書的作用：

          首先，它可以解答疑難問題。比如，我們讀古書，遇到不認識的字、不理解的詞、不明白的典章制度、不清楚的人物事件，大大小小的問題大都可以從不同的工具書中獲得答案。

          第二，它可以提供讀書的線索。比如，你想找一本古書，又不知從哪里可以找到，這時你可以查找《中國叢書綜錄》、《四庫全書總目》等。

二、古代漢語常用工具書的分類

          根據內容、體例和作用，工具書大體上可分為如下幾類：

            （一）字書        （五）索引

            （二）辭書        （六）表譜、圖錄

            （三）音書        （七）類書、政書

            （四）目錄

三、常用工具書的編排

（一）音序檢字法：按讀音順序排列漢字   

           現代

          按漢語拼音字母的次序排列

          按注音字母的順序排列

           古代

          按平上去入四聲排列 

          按一百零六韻排列

（二）部首檢字法：按部首歸類排列漢字   

           把同一部首的字歸為 一類，部首的次序據筆畫而定，同部首的字也以筆畫為序。

（三）筆畫檢字法：按筆畫的多少排列漢字

（四）類別檢字法：按字或詞語的意義所屬類別編排

（五）號碼检檢字法：由筆形得來的數字號碼排列漢字

     較通行的是四角號碼檢字法