一、古今詞義基本相同而沒有變化
語言中有一大批詞從古到今被保存了下來，將《說文解字》和《新華字典》相比較，除表述上有差異外，注文內容沒有什麼不同，例如：
天、地、人、牛、馬、羊、東、西、南、北、日、月、水、土、風、雨、霜、雪、上、下、高、低、大、小、長、短等。
這類詞是漢語詞彙中最穩定的部分，這類詞與發展緩慢的語法結構一起，保證了語言的穩定性。
二、古今詞義迥然不同
①該：現在是“應該”的意思。但在上古和中古是“完備”的意思。中古以後才有了“應該”的意思。
《楚辭·招魂》“招具該備，永嘯呼些。”王逸注“該，亦備也。言撰設甘美招魂之具，靡不畢備。”《方言》“備，該，咸也。”成語有“言簡意賅”，“賅”是“完備”的意思。不過，字型有些不同。
②再：古漢語是數詞，指兩次。不是“再一次”的意思。“三年再會”是指三年中會面兩次，不是“三年之後再會”。“再拜”是指拜了兩拜。而今天則是指動作重複一次，“又”的意思。
③行李：古代指外交使臣。
《左傳·僖公三十年》“行李之往來，供其乏困。”
④搶：古代是“碰上、碰著”的意思。
《莊子·逍遙游》“蜩與學鳩笑之曰：‘我決起而飛，搶榆枋而止，時則不至，而控于地而已矣。’”《戰國策·魏策》“以頭搶地耳”。
“搶”是“撞”的意思。今有成语“呼天搶地”即是此義。現代是“搶劫”之義。
三、古今詞義有同有異
這種現象最多，最容易出問題，因此對這類情況應該特別注意。例如：
敵：
《左傳·桓公三年》“凡公女嫁于敵国。”
少：
《左傳·僖公五年》“太后之色少解。”
可見，學習古今詞義的異同，重點不在於 “迥別”，而在於有同有异，特別在於“微殊”。
（一）古今詞義在范圍上的差異
1、词义范圍的扩大
皮：先秦時期，“皮”的意義是帶毛的獸皮，去毛的稱 爲“革”，人的皮膚稱爲“膚”。例如：
（1）相鼠有皮，人而無儀。《詩經·鄘風·相鼠》
（2）昔我先君之田也，旃以招大夫，弓以招士，皮冠以招虞人。臣不見皮冠，故不敢進。 《左傳·昭公二十年》
（3）武王之伐殷也，革車三百兩，虎賁三千人。《孟子·盡心下》
（4）在肌膚，針石之所及也。《韓非子·喻老》
漢代以後，去毛的獸皮可稱“皮”，竹木之皮和人的皮膚也可稱“皮”。例如：
（5）乃割皮解肌，訣脈結筋。《史記·扁鵲倉公列傳》
（6）木皮三寸，冰厚六尺。《漢書·晁錯傳》
（7）以竹皮爲冠。《漢書·高帝紀》
（8）遂徙營就西津， 爲牛皮船百餘艘，載疑兵列杖，溯流而上。《晉書·慕容垂傳》
2、詞義范圍的縮小
子：上古指男性和女性直系下一代，即兒子和女兒的統稱。例如：
（1）乃生男子，載寢之床，載弄之璋……乃生女子，載寢之地，載弄之瓦。《詩經·小雅·斯干》
（2）意怒，罵曰：“生子不生男，緩急無可使者！”《史記·扁鵲倉公列傳》
現代專指男性直系下一代，即兒子。
榖：上古是糧食作物的總稱。《說文·禾部》：“榖，續也。百榖之總名。”例如：
（1）率時農夫，播厥百榖。《詩經·周頌·噫嘻》
現代指稻穀。
3、词义的转移
腳：古代漢語指膝蓋以下部位。
《韓非子·難言》：“孫子臏腳於魏。”
中古以後指足。
《乾元中寓居同穀縣作》：“手腳凍皴皮肉死。”
涕：上古指眼淚。
《詩經·邶風·燕燕》：“瞻望弗及，泣涕如雨。”
中古以後指鼻涕。
王褒《僮約》：“目淚下，鼻涕長二尺。”
購：上古是懸賞徵求的意思。
《史記·項羽本紀》：“吾聞漢購我頭千金、邑萬戶。”
中古以後變爲高價收買的意思。
《舊唐書·禇遂良傳》：“太宗嘗出御金帛購求王羲之書跡。”
（二）古今詞義在情感色彩方面的差異
1、褒貶色彩的不同
有的在古代是褒義，現在是貶義：
爪牙：古代指武臣，也比喻輔助君王的人。
《詩經·小雅·祈父》“祈父，予王之爪牙”。
《漢書·李廣傳》“將軍者，國之爪牙”。
《國語·勾踐滅吳》“然謀臣與爪牙之士，不可不養而擇也。”
復辟：本是指恢復君位。
《明史·王驥傳》“石亨、徐有貞等奉英宗復辟。”
有的古代是貶義，現在變為褒義的：
鍛鍊：
《漢書·路溫舒傳》“則鍛鍊而周納之。”
《后汉书·韦彪传》“鍛鍊之吏，持心近薄。”
有的古代是中性詞，現代是貶義詞：
謗：
《左傳·襄公十四年》“士傳言，庶人謗。”杜預注：“庶人不興政，聞君過則誹謗。”
《戰國策·齊策》“能謗譏于市朝，聞寡人之耳者，受下賞。”
2、詞義輕重的不同
誅：最初只有責備的意思。
《論語·公冶長》“宰予晝寢，子曰：‘朽木不可雕也，糞土之牆不可污也，於予與何誅？”
感激：古義是“憤激”之義。
《異苑·卷五》“正月十五日，感激而死。”
（三）古今詞義在文化意義上的差異
二：古代有“不專一”“背叛”的意義，現代已經沒有這樣的文化意義。
女：古代有“卑下”的意義，現代沒有這樣的意義。
天：古代有主宰人類命運的意義。《尚書·泰誓》：“天佑下民。”《論語·八佾》：“獲罪天，無所禱也。”現代沒有這樣的意義了。
數：古代有“命運”的文化意義。《漢書·李廣傳》：“以爲李廣數奇，毋令當單于。”
