【列车安全事故案例】
2004年，斯里兰卡发生了有史以来最大的火车事故。大约有1700人死亡，这次事故是由海啸和地震引起的。1981年，印度也发生了几起重大火车事故，造成800多人死亡，因为洪水冲垮了一座大桥，恰巧一辆火车在大桥上行驶，这两件事严格来说属于天灾，与火车本身的安全没有太大关系，如果不是火车，转乘公共汽车或私家车可能会造成更大的伤亡，那么与火车自身运行问题有关的一起重大事故发生在1985年的埃塞俄比亚，当时，一辆火车脱轨，部分车厢掉下悬崖，造成大约400人死亡。
为什么火车会脱轨呢？要理解这一问题，我们先来看看列车运行的基本条件，即列车轨道下面，铺盖的木条，叫做枕木，有两个主要功能，第一，保持轨道距离，因为只有固定的轨道，才能约束列车运行，即使列车运行平稳。其次是承载力和传递振动压力，为了更好地承载力，通常在枕木下还会铺满石头，使列车运行的基本条件都具备。
那么列车是如何在轨道上行驶的呢？现在一般的火车都是用电驱动的，用电机驱动轮对转动，而当后轮对和钢轨之间产生摩擦时，就会产生摩擦，使火车继续前进。而轮子的形状呢，也并非一成不变的圆形，轮子里会有一个圆盘，它的半径比轮子大，叫做轮子边缘，这个部件使火车不只是压在轨道上，而是卡在轨道上，通过这个结构啊，可以保证火车一直在轨道上运行，而且还可以控制方向
假如列车需要减速或停车，一般会采用两种方法，第一种叫做制动，原理很简单，和汽车一样，就是用一个制动装置抱住车轮上的制动盘啊，也就是利用摩擦力将车轮减速，最终达到减速或刹车的目的。其次叫做再生制动，简单来说，就是把原来方便的电机转换成发电机模式，把机械能转换成电能，消耗掉多余的能量，动能迅速消失，从而实现快速制动。
了解了列车运行的基本原理后，我们再来看一下会导致列车脱轨的各种因素：首先，当列车转弯转换轨道时，两个道岔的位置不正确，导致列车在并轨的时候，车辆不能与新轨道连接，刚才说的是高出轨道的车轮轮缘，也就是说车轮不能卡在轨道上，从而导致脱轨的发生；其次，列车运行线路上有障碍物，比如大石块、淤泥、土层、土坡等，这些都有可能造成列车脱轨，从而造成高速运行时的脱轨；第三，车体质量，列车在运行过程中的轴线断裂，轮对变形等情况，其实列车脱轨并不可怕，可怕的是，当列车高速运行时，脱轨，这样的后果往往是伴随着更大的高低差，一旦脱轨，后果将不堪设想。我国铁路安全系数在世界范围内是相当高的，作为最经济实惠的长途旅行工具，火车仍然是值得信赖的。
