第一个特征是手语具有和客观世界的相似性，这决定了它与有声语言必然有很大的差异性。

第二个特征是主题在前，说明在后。主题往往是大手语者最关注的东西，放在前面的目的是为了强调，便于引起对方的注意。而其他的修饰语等都放在句子的后面完成。

第三个特征是空间的运用是手语重要的语法手段、在手语中有很多动词具有方向性，其方向必须与主语、宾语相一致。手语的空间性还可以表现在用眼神、头部与身体朝向的转换来表达话题的变化或者角色的变化。同时，物体和人所在位置和方位的表达可以利用空间直接定位，简单明了。

第四个特征是在手语中，手势之外的表情、体态、口动等元素是不可或缺的语法手段，具有语法标记的作用。这就是我们前面提到的非手控信息。听人进行有声语言的表达时，表情往往只是起到了辅助的作用。但是在手语表达时，面部表情的作用至关重要。特别是强调、肯定、否定、疑问等语气，均可以通过这些非手控信息表现出来。

第五个特征是类标记的广泛使用。在普通语言学中，类标记是指一组共享某些形式和语义特性的实体。