根据《特殊教育词典》对于手指语定义为“用手指的指式变化代表字母，按照拼音顺序依次拼出词汇的一种语言表达形式。”赵锡安老师在《聋人双语双文化教学研究》一书中指出“手指语以手指的指式变化和动作代表字母，按照词的拼法拼出词语，也可以代表某种表意文字的拼音字母，按照拼音规则拼出该语言中词语的音节，所以又称为手指语。”手指语又称指拼法、手指拼法，简称指语。