从数据库管理系统角度看，数据库系统通常采用三级模式结构，是数据库系统内部的系统结构。

数据库系统模式

• 数据库逻辑结构和特征的描述

• 是型的描述

• 反映的是数据的结构及其联系

• 模式是相对稳定的

数据库系统实例（Instance）

• 数据库系统模式的一个具体值

• 反映数据库某一时刻的状态

• 同一个模式可以有很多实例

• 实例随数据库中的数据的更新而变动

数据库系统的三级模式结构由模式、外模式、内模式构成。

模式

模式是对数据库中全体数据的逻辑结构和特征的描述，是所有用户的公共数据视图，综合了所有用户的需求。一个数据库只有一个模式。模式是数据库系统模式结构的中间层，与数据的物理存储细节和硬件环境无关，与具体的应用程序、开发工具及高级程序设计语言无关。

模式的定义

• 数据的逻辑结构（数据项的名字、类型、取值范围等）

• 数据之间的联系

• 数据有关的安全性、完整性要求

外模式

外模式是数据库用户（包括应用程序员和最终用户）使用的局部数据的逻辑结构和特征的描述，是数据库用户的数据视图，是与某一应用有关的数据的逻辑表示。外模式介于模式与应用之间。

内模式

内模式（也称存储模式）是数据物理结构和存储方式的描述，是数据在数据库内部的表示方式，包括记录的存储方式（顺序存储，按照B树结构存储， 按hash方法存储）以及索引的组织方式等。

一个数据库只有一个内模式。

为什么要采用三级模式结构呢？

为获得数据独立性：逻辑独立性和物理独立性。

二级映象在DBMS内部实现这三个抽象层次的联系和转换

• 外模式／模式映像

• 模式／内模式映像。

外模式／模式映象

保证数据的逻辑独立性

• 当模式改变时，数据库管理员修改有关的外模式／模式映象，使外模式保持不变

• 应用程序是依据数据的外模式编写的，从而应用程序不必修改，保证了数据与程序的逻辑独立性，简称数据的逻辑独立性。

模式／内模式映象

保证数据的物理独立性

• 当数据库的存储结构改变了（例如选用了另一种存储结构），数据库管理员修改模式／内模式映象，使模式保持不变

• 应用程序不受影响。保证了数据与程序的物理独立性，简称数据的物理独立性。