挑战杯分为“大挑”和“小挑”，以下为对此的简单说明：
“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛（又称挑战杯，“大挑”）
l 比赛时间：2年一届（奇数年举办），校内竞赛3-5月，省级复赛5-6月，全国大赛7-11月。具体时间节点可查看大赛官网（http://www.tiaozhanbei.net/）。
l 适合专业：不限制
l 举办单位：共青团中央、中国科协、教育部、中国社会科学院、全国学联等
l 参赛对象：凡在举办竞赛终审决赛的当年7月1日以前正式注册的全日制非成人教育的各类高等院校在校专科生、本科生、硕士研究生和博士研究生（均不含在职研究生）都可申报作品参赛。
l 参赛形式：自然科学类学术论文；哲学社会科学类社会调查报告和学术论文；科技发明制作（A类和B类）
l 评审侧重：侧重技术创新、科技成果转化情况、形成专利技术或产品等。
l 奖项设置：
全国评审委员会对各省级组织协调委员会和发起高校报送的参赛作品进行预审，评出80％左右的参赛作品入围获奖作品，评出入围作品中的40%获得三等奖，其余60%进入终审决赛。在终审决赛中评出特等奖、一等奖、二等奖，其余部分获得三等奖。
竞赛设10个左右省级优秀组织奖和获得入围作品高校数30%左右的高校优秀组织奖，奖励在竞赛组织工作中表现突出的省份和高校。
l 主要特色：
规格高含金量高：由共青团中央等部门主办；
设国际大赛通道；
主题分类明确；
奖励颁发获奖证书。
“挑战杯”中国大学生创业计划大赛（暨“创青春”全国大学生创业大赛，又称小挑）
l 大挑与小挑的关系：2015年前，大小挑为两个并列“挑战杯”竞赛项目：一个是”挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛（大挑）；另一个则是“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛（小挑）。这两个项目都由共青团中央牵头主办，交叉轮流开展，每个项目每两年举办一届。2015年后，小挑更名为”创青春”（大学生创业计划竞赛、创业实践挑战赛、公益创业赛），基本延续了小挑原本赛制与规定。大挑不变，简称为“挑战杯”，下设三个参赛类别（自然科学类学术论文、哲学社会科学类社会调查报告和学术论文、科技发明制作）。“挑战杯”与“创青春”依旧由共青团中央牵头主办，每年交替举办，今年举办“创青春”，明年将举办“挑战杯”。
l 比赛时间：2年一届（偶数年举办），校内竞赛3-5月，省级复赛7-8月，全国大赛9-11月，具体时间结点可参考大赛官网（http://uchallenge.unipus.cn/）。
l 参赛形式：
大学生创业计划竞赛面向高等学校在校学生，以商业计划书评审、现场答辩等作为参赛项目的主要评价内容。
创业实践挑战赛面向高等学校在校学生或毕业未满3年的高校毕业生，且己投入实际创业3个月以上，以经营状况、发展前景等作为参赛项目的主要评价内容。
公益创业赛面向高等学校在校学生，以创办非盈利性质社会组织的计划和实践等作为参赛项目的主要评价内容。
l 此外大赛还有MBA专项赛和电子商务专项赛，此两项专项竞赛无需组织省级预赛，具体事项见相关通知。
l 评审侧重：可落地性和实践性，能转化成创业项目
l 奖项设置：三项主体赛事的参赛项目进行复审，分别评出参赛项目的90%左右进入决赛。三项主体赛事的奖项设置统一为金奖、银奖、铜奖，分别约占进入决赛项目总数的10%、20%和70%。
l 主要特色：
规格高含金量高，共青团中央等部门主办；
含国际大赛通道；
主题分类明确；
获奖颁发奖励证书，并视情况给予创业资金、专业指导等。
大赛宗旨及简介：
“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛和中国大学生创业计划竞赛
挑战杯是“挑战杯”全国大学生系列科技学术竞赛的简称，是由共青团中央、中国科协、教育部和全国学联共同主办的全国性的大学生课外学术实践竞赛，竞赛官方网站为www.tiaozhanbei.net。“挑战杯”竞赛在中国共有两个并列项目，一个是“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛，另一个则是“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛。这两个项目的全国竞赛交叉轮流开展，每个项目每两年举办一届。
“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛:
“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛（以下简称“‘挑战杯’竞赛”）是由共青团中央、中国科协、教育部、全国学联和地方政府共同主办，国内著名大学、新闻媒体联合发起的一项具有导向性、示范性和群众性的全国竞赛活动。自1989年首届竞赛举办以来，“挑战杯”竞赛始终坚持“崇尚科学、追求真知、勤奋学习、锐意创新、迎接挑战”的宗旨，在促进青年创新人才成长、深化高校素质教育、推动经济社会发展等方面发挥了积极作用，在广大高校乃至社会上产生了广泛而良好的影响，被誉为当代大学生科技创新的“奥林匹克”盛会。竞赛的发展得到党和国家领导同志的亲切关怀，江泽民同志为“挑战杯”竞赛题写了杯名，李鹏、李岚清等党和国家领导同志题词勉励。历经十届，“挑战杯”竞赛已经成为：
——吸引广大高校学生共同参与的科技盛会。从最初的19所高校发起，发展到1000多所高校参与；从300多人的小擂台发展到200多万大学生的竞技场，“挑战杯”竞赛在广大青年学生中的影响力和号召力显著增强。
——促进优秀青年人才脱颖而出的创新摇篮。竞赛获奖者中已经产生了两位长江学者，6位国家重点实验室负责人，20多位教授和博士生导师，70%的学生获奖后继续攻读更高层次的学历，近30%的学生出国深造。他们中的代表人物有：第二届“挑战杯”竞赛获奖者、国家科技进步一等奖获得者、中国十大杰出青年、北京中星微电子有限公司董事长邓中翰，第五届“挑战杯”竞赛获奖者、“中国杰出青年科技创新奖”获得者、安徽中科大讯飞信息科技有限公司总裁刘庆峰，第八届、第九届“挑战杯”竞赛获奖者、“中国青年五四奖章”标兵、南京航空航天大学2007级博士研究生胡铃心等。
——引导高校学生推动现代化建设的重要渠道。成果展示、技术转让、科技创业，让“挑战杯”竞赛从象牙塔走向社会，推动了高校科技成果向现实生产力的转化，为经济社会发展做出了积极贡献。
——深化高校素质教育的实践课堂。“挑战杯”已经形成了国家、省、高校三级赛制，广大高校以“挑战杯”竞赛为龙头，不断丰富活动内容，拓展工作载体，把创新教育纳入教育规划，使“挑战杯”竞赛成为大学生参与科技创新活动的重要平台。
——展示全体中华学子创新风采的亮丽舞台。香港、澳门、台湾众多高校积极参与竞赛，派出代表团参加观摩和展示。竞赛成为两岸四地青年学子展示创新风采的舞台，增进彼此了解、加深相互感情的重要途径。
竞赛类型：
全国大学生课外学术科技作品竞赛
参加“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛的作品一般分为三大类：自然科学类学术论文、社会科学类社会调查报告和学术论文、科技发明制作，凡在举办竞赛终审决赛的当年7月1日起前正式注册的全日制非成人教育的各类高等院校的在校中国籍本专科生和硕士研究生、博士研究生（均不含在职研究生）都可申报参赛。每个学校选送参加竞赛的作品总数不得超过6件（每人只限报一件作品）、作品中研究生的作品不得超过3件，其中博士研究生作品不得超过1件。各类作品先经过省级选拔或发起院校直接报送至组委会，再由全国评审委员会对其进行预审，并最终评选出80%左右的参赛作品进入终审，终审的结果是，参赛的三类作品各有特等奖、一等奖、二等奖、三等奖、且分别约占该类作品总数的3%、8%、24%和65%。
“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛:
创业计划竞赛起源于美国，又称商业计划竞赛，是风靡全球高校的重要赛事。它借用风险投资的运作模式，要求参赛者组成优势互补的竞赛小组，提出一项具有市场前景的技术、产品或者服务，并围绕这一技术、产品或服务，以获得风险投资为目的，完成一份完整、具体、深入的创业计划。
竞赛采取学校、省（自治区、直辖市）和全国三级赛制，分预赛、复赛、决赛三个赛段进行。
大力实施"科教兴国"战略，努力培养广大青年的创新、创业意识，造就一代符合未来挑战要求的高素质人才，已经成为实现中华民族伟大复兴的时代要求。作为学生科技活动的新载体，创业计划竞赛在培养复合型、创新型人才，促进高校产学研结合，推动国内风险投资体系建立方面发挥出越来越积极的作用。
