宋代是我国茶文化发展的鼎盛时期，茶史上有“茶兴于唐盛于宋”之说。无论是制造工艺还是品饮艺术，宋代都达到了登峰造极的水平。著名学者陈寅恪曾说过“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”。

（一）皇宫及上层社会饮茶盛行，荼仪礼制形成

宋代贡茶工艺的不断发展以及皇帝和上层人士的投入，已取代了唐代由茶人与僧人领导茶文化发展的局面。

宋代饮茶之风在皇宫及上层社会非常盛行，特别是上层社会嗜茶成风，王公贵族经常举行茶宴。宋太祖赵匡胤是位嗜茶之士，在宫廷中设立茶事机关此时，宫廷用茶己分等级，茶仪礼制形成。宋时皇帝常在得到贡茶后举行茶宴招待群臣，以示恩宠而赐茶也成皇帝笼络大臣、眷怀亲族的重要手段，还作为回赠的礼品赐给国外使节。宋徽宗赵佶对茶进行深入研究，写成茶叶专著《大观茶论》一书。全书共二十篇，对北宋时期蒸青团茶的产地、采制、烹试、品质、斗茶风尚等均有详细记述，其中“点茶”一篇，见解精辟，论述深刻。

（二）下层社会茶文化生机勃勃

     宋代，在下层社会，茶文化更是生机勃勃。有人迁          徙，邻里要“献茶”有客来，要敬“元宝茶”；订婚时          要“下茶”；结婚时要“定茶”；同房时要“合茶”。民      间斗茶风起，带来了采制烹点的一系列变化。茶成为民众      日常生活中的必需品。

（三）都市茶馆文化非常发达

宋代饮茶风气的兴盛还反映在都市里的茶馆文化非常发达。茶馆早在唐代就已出现，到了宋代，更为兴盛。茶馆环境布置幽雅、茶具精美、茶叶类众多，馆内乐声悠扬，具有浓厚的文化氛围，不但普通百姓喜欢上茶馆，就是文人学士也爱在茶馆品茶会友、吟诗作画。

（四）茶文化在文化艺术方面成就突出

   宋代的诗人嗜茶、咏茶的也特别多，几乎所有的诗人      都写过咏茶的诗歌，著名的大诗人欧阳修、梅尧臣、苏          轼、范仲淹、黄庭坚、陆游、杨万里、朱熹等都写了许多      脍炙人口的咏茶诗歌。

   宋代最有名的茶诗，要算范仲淹的《和章岷从事斗茶      歌》，简称《斗茶歌》，全面细致生动地描写了宋人崇尚      斗茶的盛况。宋代的画家们也绘制了许多反映茶事的绘画      作品，如《清明上河图》中就有反映当时首都汴京临河的                                                                               茶馆景象。

（五）琴棋书画融入茶事之中

宋代的文人们还将琴棋书画都融进茶事之中，“士大夫以儒雅相尚，若评书、品画、瀹茗、焚香、弹琴、选石等事无一不精”(《长物志·跋》)，经常“弹琴阅古画，煮茗仍有期”(梅尧臣诗句)，“看画烹茶每醉饱，还家闭门孔寂历”(张耒诗句)，“煮茶月暖上，观棋兴未史”(吴则礼诗句)，“入夜茶瓯苦上眉，眼花推落石床棋”(谢翱诗句)，这大提高了宋代茶事的文化品位，也是宋代茶文化成熟的标志。