茶是因作为饮料而驰名的，茶文化实质上是饮茶文化，是围绕饮茶活动所形成的文化现象。茶文化的产生是在茶被用作饮用之后，两晋南北朝是中华茶文化的酝酿时期。

汉魏六朝时期

是中国固有的宗教——道教的形成和发展时期，同时也是起源于印度的佛教在中国的传播和发展时期，茶以其清淡、虚静的本性和疗病的功能广受宗教徒的青睐。

晋宋时期的《搜神记》、《异苑》等志怪小说集中便有一些关于茶的故事。孙楚的《出歌》、左思的《骄女诗》、王薇的《杂诗》是早期的涉茶诗。西晋杜育的《荈赋》是文学史上第一篇以茶为题材的散文，它完整地记载了茶叶从种植及生长环境到采摘时节及劳动场景到烹茶选水及茶具的选择和饮茶的效用等全部过程，才辞丰美，对后世的茶文化创作颇有影响。

两晋南北朝，佛教、道教徒与茶结缘，以茶养生，以茶助修行。茶文化逐步兴起，产生了《荈赋》等名篇。魏晋南北朝是我国饮茶史上的一个重要阶段，也可以说是茶文化逐步形成的时期。茶已脱离一般形态的饮食走入文化圈，起着一定的精神、社会作用。这一切说明，西晋南北朝是中华茶文化的酝酿时期。