水的问题怎么办
迈克尔·E·韦伯
1 2007年，我女儿七岁。每晚我们一起刷牙，这是我们每天必守的老规矩。为了节水，我们先把牙刷湿一下就关上龙头，只到漱口时才再打开龙头。一天晚上，女儿认为我关龙头动作不够快，不乐意了。她关上龙头，对我做了个生气的鬼脸，嘟哝着说：“爸，关上龙头，科学家需要时间。”
2 这句话至今犹言在耳，这不仅是因为她小小年纪就那么懂事，也因为她完全正确。我们必须节约资源，争取时间，使科学家来得及找到解决问题的新方法。对水而言更是如此。
3 水有望成为21世纪最重要、最可能引起争议的资源。它有可能取代石油，成为触发地缘政治冲突的战略资源。然而，如果有正确的解决方法，它也可能成为使我们团结一致的资源。
4 2003年，已故的诺贝尔奖得主理查德·斯莫利在莱斯大学举办的能源和纳米技术会议上曾做过一个讲座，着重谈了未来五十年人类面临的十大问题。他列出的问题清单，按重要性排序，依次是：能源、水、食品、环境、贫困、恐怖主义和战争、疾病、教育、民主，以及人口。
5 能源和水位居榜首，排在食品和贫困之前，其原因是解决前两个问题，后面的问题就比较容易解决了。开发充足的、清洁的、可靠的、用得起的能源，就能保证有充分的净水供应。有充分的净水就能生产食品，并保护环境，以此类推。
6 从许多方面讲，20世纪是能源冲突的世纪。现在，随着太阳能的价格下降、分散发电即将大范围推广，能效即将大大提高，新能源时代的黎明即将到来。我们可以预见，本世纪某个时候，水将取代能源，成为人类下一个巨大挑战。恰当解决水资源问题，能为我们走向一个彻底解放的、健康与和平的文明扫除障碍。
7 但水的问题很复杂。首先，它没有替代物。煤和油都有替代物，但水不能被取代。第二，水和社会的每个方面都有纠结，能源生产要靠水来冷却发电厂、压裂油页岩，农业要水灌溉，工业和城市因各种用途要消耗数万亿加仑的水。第三，水的需求量在增长，而供应量却上下波动。气候变化会加剧旱灾和水灾，并改变降水的时间和地点。这意味着人类将面临抉择，是让人移居到有水的地方，还是把水引向有人的地方。
8 谢天谢地，水问题有办法解决。有的办法规模宏大，资金和能量的耗费高得难以置信，如建造跨洲的运水渠、新的水电站、大型海水净化厂。有些办法是小型的，如用微型集水器把空气中的水汽凝集成水。所有这些办法的实际应用都还需要一段时间。
9 1961年4月，约翰·F·肯尼迪总统说：“如果我们能有竞争力地——也就是以低廉的价格——把海水净化成淡水，这将有利于人类的长期利益，这一成就将使其他所有科学成就都显得渺小。”这是他在著名的登月演说前一个月说的话。他讲话后不到十年，我们把人送到月球并成功返回，但我们仍未找到一个办法，可以不花很多钱和能源就把海水变成淡水。这主要是因为我们并未将宏大的创新机制用到水上。科研预算优先能源、国防和健康领域的项目，而往往忽略了水，尽管解决水问题有助于解决能源、国防和健康方面的问题。在火星上找水我们花了很多钱，如果用同样的钱在地球上找水，结果就会大不相同。
10 我们最终有能力解决水问题。但我们需要积极地节水，这会帮我们赢得时间，让发明家寻找方法。
全球缺水
1 对很多人来说，水从来就不是生活中的大事，这是因为他们生活在有良好供水系统的社区里。一年到头，他们龙头一开就有净水流出，这使人们很难意识到水有多宝贵。
2 水是生命，动植物和人都靠这个无价的自然资源生存。除此之外，水还被用于清洁卫生、制造业、建筑业和农业。你所能想到的几乎每一种人类活动都多少涉及用水。
地球表面百分之七十以上被水覆盖，怎么还会缺水？
3 地球上的水只有不到3%是淡水，并且大部分都被堵在雪地和冰川中，不容易获取。其余的水形成了海洋，不能像淡水一样使用。只有很小一部分（0.014%）是以河流、湖泊和湿地形式存在的地表水。
4 自然，这3%的淡水足以让地球上的所有人和动物生存，但不幸的是，许多因素严重扰乱了淡水的流动和使用，使地球的许多地区出现大面积的危机。
但你为何要关心此事？
5 我们应该关心此事，因为造成缺水的很多因素, 如人口增长、城市化、污染和气候变化，都在扩大，变得更复杂和更不可控。这意味着如果我们在保护水和明智用水方面无所作为，所有地区迟早都将遭遇水危机及随之而来的影响。
缺水的后果有哪些？
6 缺水的后果可归为四大方面，即健康、饥饿、教育和贫困。
健康
7 在许多发展中国家，人们只能饮用来自溪流的劣质水，这些溪流很多是被污染的。有很多通过水传播的疾病致人死命。
8 缺水或缺优质水导致很大的卫生问题。诊所、餐馆、公共厕所和许多其他地方清洗时不得不只用很少的水。这就增加了管理和使用这些设施的人的健康风险。
饥饿
9 种植食物、饲养动物需要很多水。专家说，全球而言，我们用于农业和灌溉的水占我们水资源的70%。家庭用水只占10%。
10 水少了，靠水生长的农作物产量便降低；没有水，牲口会死，其他动物也不会好。结果是不间断的饥渴和低质量的生活。
教育
11 水和教育的相关不是一下子就能看明白的。在世界许多地方，很多儿童天一亮就得起床为全家取水。他们要走好几英里地才能取到水。孩子们很累，有的因此而缺课。
贫困
12 能否获得优质水是繁荣经济和提高生活水平的关键。制造业、种植业、采矿业都需要大量的水才能发展。缺水就意味着经济活动停止，人们只能生活在永久贫困之中。
你在保护水资源中能起什么作用？
13 有时问题太大会使人感到无能为力。但是你能为水做不少事。很可能读到这篇文章的人并不生活在缺水地区，因此会认为这不是他们的问题。下面就是你能为节水可做的事。
认识
14 获取有关水危机的知识，就像你现在正在做的那样。你如果了解了问题，就能更好地解决问题。与家人和朋友谈谈这个问题。关注缺水问题和危机地区的新闻和情况。
参与
15 参加旨在保护包括水在内的自然资源的各种竞赛、组织和社团。与家人和朋友谈谈，看他们能否捐款或帮助为最缺水的地方供水的慈善机构。
明智用水
16 绝不要以为你所处的社会先进，不至于会出现缺水问题。如果我们对水的态度不正确，总有一天会缺水，只是时间问题。不用水时关上龙头，尽量减少马桶冲水和洗澡次数。就是说，只要你能做的可以节水的事，你就要去做。
中国的水况
卡蒂·伯克哈特
1 在中国，水质是一个主要的关注点，这主要是因为人为的和自然的污染。中国环保部和中国工程院于2011年完成的一项长期研究表明，90%以上的城市地下水有不同程度的污染。118个大城市中，64%的城市的地下水源严重污染。更有甚者，水利部进行的检测发现，中国20%的河流受到严重污染，即使仅仅与这些河水接触都非常危险。这些惊人的水污染数据可以追溯到其污染源：制造业的排放，污水处理不力，工业废水外溢，以及农业径流。由于中国70%的人口的饮用水是地下水，这些惊人的数据显示了一个非常严重的健康隐忧。
2 不幸的是，污染只是中国水问题的一半。中国的水不仅可能受污染，而且还很稀缺。2012年水利部报告称三分之二的城市缺水，三亿多农村居民得不到饮用水。水利部因此得出结论，总体上，中国对供水的使用只有50%是有效的，而农业对水资源的惊人浪费负有责任。
未来的希望
3 现代中国既有知识也有能力有效应对其飞速发展引起的环境和健康挑战。政府已作出努力，对地下水使用加紧监管，进一步保护饮用水源，恢复水生态系统。
4 水的问题是长期积累下来的，其解决也需要很长的过程。但中国知道必须采取行动，必须担当责任，并且正在这样做。与食品安全之类一时较难找到解决办法的问题相比，只要有适当的滤水装置，我们就可以放心，我们喝的是安全洁净的水，至少在找到可持续的长期解决办法之前是这样。
