语言的社会功能主要体现在两个方面，一个是信息传递功能，另一个是人际互动功能。

       一、信息传递功能       

语言是人类最重要的信息传递(交际)工具

1)人类信息传递的工具

交际功能是语言最重要的社会功能。社会能够成立和维持的基本条件之一，就是需要有各种交际工具来使社会成员相互沟通、彼此协调。人类社会是这样，就连群居的动物，如蚂蚁、蜜蜂、兽群等，也是如此。

人类社会相互沟通的手段很多，有听觉的，如语言、音乐、汽车的笛声、自行车的铃声、上下班的钟声、进军的号角声、协调步伐的哨声等；有视觉的，如文字、图画、电报代码、化学符号、数学公式、统计图表、旗语、手势、舞蹈语汇、交通指示灯、古代的烽火、各种商标、袖章、徽标等；有触觉的，如盲文、握手、抚摸拥抱、接吻等。 

一位演讲人站在一群嗜酒者面前，决心向他们清楚地表明酒是一种绝无仅有的邪恶之源。在讲台上摆着两个相同的盛有透明液体的容器。演讲人声明一个容器中盛有清水，而另一个容器则装满了纯酒精。他将一只小虫子放入第一个容器，在大家注视下，小虫子游动着，一直游到了容器边上，然后径直爬到了玻璃的上沿。这时他又拿起这只小虫子，将它放入盛有酒精的容器。大家眼看着虫子慢慢地死掉了。“好，”演讲人说，“这其中寓意何在呢？”从演讲厅的后排传出来一个十分清晰的声音，“我看出，人要是喝酒，就绝不会长虫子。”

　　　 　　　（美·韦恩·w·戴埃《人的误区》“作者自传”）

说明形象可有多种解释，而用语言表达出来才起了交际作用。

手势语：不明确，也不可能天天做哑巴。当然形象生动等是优点。例：阿娃尼与巫师打手势。巫师一个指头，阿娃尼二个指头，巫师五个指头，阿娃尼一个拳头。后人问何义。巫师认为是问阿娃尼是否只有一个上帝，阿答说有两个，一个是天上的，一是代表上帝的人；问阿是否全心尽忠上帝，阿答发誓一定尽忠。但阿认为巫是用一个手指捅自己的一个眼睛，自己回报巫两个眼睛；巫用一个巴掌摔他耳光，他回报给他一拳头。说明手势语的局限性。且同一手势语在不同民族有着不同的含义。 

   文字、旗语、代码、数学符号、物理和化学公式…（语言代用品——语言辅助性交际工具）

图画、手势、表情、身姿…（副语言）

击鼓、鸣金、军号、烽火、红绿灯…（非语言的交际工具）

语言 

2)语言和文字

文字能使语言传之远方，留于后代；传播文化，传承文明，对人类有极大的贡献。然而文字的基础是语言，它只是辅助语言的工具。

3)语言是人类最重要的信息传递(交际)工具。（列宁《论民族自决权》，《列宁选集》第二卷，508页） 

交际工具的地位与关系：语言是最重要的交际工具。文字是建立在语言基础上的一种最重要的辅助性交际工具。旗语之类是建立在语言、文字基础上的辅助性交际工具。身势等伴随动作是非语言的交际工具。

语言是人类社会最重要的交际手段。其他的交际手段各有其局限和不足，要么携带的信息有限，要么适用的交际领域有限，要么使用起来要凭借其他的条件。而语言可以负载的信息量几乎是无限的，几乎可以适用一切生活领域，而且只要具有正常的发音生理条件和必备的神经心理条件，就可以自由使用它。其他的众多交际手段都是辅助性的。在具体的言语活动中，人们会使用一些辅助手段来帮助语言进行交际，如表情、身姿等一些“副语言”；在一些特殊的交际领域，人们也会选用其他的一些交际手段，如公路上的各种交通标志、庆祝丰收时的锣鼓歌舞、代表国家形象的国徽和国旗、秘密交际场合的各种实物信号等。但是，这并不能说明语言不是人类最重要的交际工具。 

        二、人际互动功能

        这个部分请观看视频讲解。

    招呼(寒暄)用语

    表示的是打招呼人与被打招呼人之间的一种交往关系。如果遇到熟人打招呼或别人给你打招呼，你装作没看见，都是不礼貌的行为。

1．“你吃了吗？”

 “吃了吗”是个国家级的问候语。从南到北，从东到西，一概通用，只是形式上稍有变化。河北人是问“喝粥了吗”，河南人是问“喝汤了吗”。这是中国历史上沿用比较普遍的招呼语。“民以食为天”，在中国漫长的封建社会中，大多数劳动都求的就是能够吃饱肚子。因此，问对方有没有吃饭便是对方的一种关心。

随着我国人民的生活水平的提高，吃饭问题已经得以解决，然而，“你吃了吗”这句问候语却流传了下来。但是，现在的这句招呼语基本上没有了原来的意思。它只是一种形式，不再包含原来的内容，问声“你吃了吗”也单单是一种招呼，表示“我看见你了，跟你打招呼呢。”至于对方真得过且过吃饭没吃饭，都是无关紧要。所以，在经济比较发达的地区，“你吃了吗”的问话逐渐被新的招呼语所代替。

在中西文化的比较中发现，这个“吃了吗”对西方人来说，颇为费解，也陆续地造成了一些小的误会。我见过一个材料，说的是一位西方留学生在北京语言学院学习，周围的中国人待她十分热情，几乎是天天有人问她吃饭了没有。她的理解是，中国人都以为她十分贫困，吃不上饭。几天下来，她委屈得大哭起来。至于误以为问话的中国人是想邀请自己吃饭的情况，就更多了。等到这些外国人成了中国通，见了面也对你问候“吃了吗”的时候，你却发现不对劲了。这些外国人穿唐装可以，说“吃了吗”就不得体了，甚至令人觉得有点滑稽。“吃了吗”是中国人之间专用的问候语了。你说怪也不怪？不过，我们似乎可以预料，随着中国人吃饱了，文化也逐渐提高了，一定会用更高雅的形式把“吃了吗”取代下来。

使用这保存招呼语时要特别注意场合，在卫生间打招呼，显得语言极其贫乏，彼此也显得尴尬。

2．“你干什么去？”（上哪里去？买菜呀？散步呀？）

这也是一种比较原始的招呼语，与对方擦身而过，为了表示看见了对方，以此语代替一切语言。至于对方干什么却都无紧要，只是表示一种问候。这句问候语出现在中国，也反映了国人的一种心态，随着经济的发展，这句话也将逐渐被新的招呼语代替。

西方文化背景的人对这种问话就十分反感，认为中国人总是愿意刺探别人的隐私。我到哪里去，去干什么事，有什么必要告诉你呢！这就是不懂中国文化，把虚化的内容给坐实了。第二种模式中的另一个小类，就不问你上哪里、干什么了，因为他看得清清楚楚，你正在干什么。所以他只要描述一下你的“现在进行时”就行了。如果见你背着手，迈着方步，明显地是在散步，就可以打招呼道：“老张，遛弯儿哪？”见你提着一个菜篮子回家，就会问：“老刘，买菜啦？”从西方人的角度来看，你问了你不该问的，就比较讨厌；把对方正在干的事情描述下来，向对方证实一下，如果不是智商有问题，就是近乎无聊。真不如把美国人的“Hi”大胆引进，大家“嗨”来“嗨”去的，既省事又响亮。难怪陈原老人也提倡大家“Hi”起来，虽然有点洋味儿，也没关系，因为实在是太方便了。国人对于外来的一些东西，奉行的是“拿来主义”。国人原来过生日，一般人家也就是吃几个煮鸡蛋，做一碗长寿面。这仪式也未免过于简单了。于是，西方传来的生日蛋糕和生日歌便大为普及。以此观之，问候语只要方便有效，国人也是不会拒绝的。

3．“你在哪儿发财？”

这是中国近几年才时兴起来的问话。在中国漫长历史中“君子重义不重利”的观念在人们的头脑中已根深蒂固，但随着中国改革开放的进行和深入，“利”越来越被人们看重，“允许一部分人先富起来”的政策促使全国人民奔富裕，并以“发财”相互祝福。所以，这句招呼语如实反映了近几年来从上到下以经济为中心奔富裕的文化心理，折射出初得温饱后人民的更高追求，是一种历史的进步。

4．“你这段时间忙吗？”

由于改革开放以后，我们的生活节奏不断加快，都在为事业，金钱，生活而忙碌，奔波。

很长时间以来，人们喜欢用“你这些时间忙吗”问候校友，同事，特别是年龄相当者。觉得这一问候语，既体现了朋友之间的相互关心，又显得很文雅，不俗。问话人对对方工作忙不忙并非实质性的了解，重在招呼。若对方回答“很忙”，问话人如果不再问一句“忙什么”显得又不礼貌了。

5．“你好”

这句招呼语简洁明了，通用性强，同时又是对他人的一种祝福，因此，这句话解放以后经常使用，如今也常出现在经济发展，不同社会群体交往频繁而人际关系又比较松散的开放型社会中，特别是在一些城市，随着生活节奏的加快，每个人都来去匆匆，以前那种交谈型的招呼语已经不适用了，彼此见面时一声节奏明快的“你好”，同时伴以微笑，点头等致意方式便是礼貌之极。所以，这是随时代发展应运而生的新型招呼语。

    这个“你好”或者“您好”，实在是太重要了，太管用了，它简直是填补了汉语问候语中的一个很大的空白！

　　有人说，“你好”是解放后人们才用来打招呼的，它的来源是从英语的“How do you do”或者“How are you”翻译而来。其实，这种说法不甚准确。我顺手举一个《红楼梦》中的例句，便可将“你好”的使用年代至晚推到清代。《红楼梦》的第六回，刘老老一进大观园。刘老老进城找到了荣府的大门，随后便找到了周瑞家。

　　周瑞家的在内忙迎出来，问：“是哪位？”刘老老迎上来笑问道：“好啊？周嫂子。”周瑞家的认了半日，方笑道：“刘老老，你好？你说么，这几年不见，我就忘了。请家里坐。”

　　在这段对话中，刘老老和周瑞家的，其实都用了“你好”。只不过刘老老的一句把“你”给省掉了。这个例句能说明“你好”的使用年代可以大大提前，但并不能证明它使用得有多么普遍。说它在解放后才时兴起来，也是符合实际情况的，说它的流行是受了英语“How are you”之类的影响，也是不争之实，我们从“你好”多半是在文化界、教育界这些文化修养比较高、外语比较好的人群中使用，而不是在刘老老和周瑞家的这些底层人中流行，就能见其端倪。

　　准确地说，上世纪的五六十年代，“你好”或者“您好”还只是限于书信之类的书面上使用，在口语中使用的频率并不高。即便是在写信中用，似乎也有“太洋了”之嫌。我可以列举一个佐证。时间已经到了上世纪的八十年代，当时的一位党的领导人在一次讲话中，还取笑过动不动就洋里洋气地用“你好”，话刚落音，听众就笑了。可见当时人们对“你好”的认可程度还不够高。那么，我们说中国人只是在近二十多年里才把“你好”在口语中普及开来，该没有太大的误差。

　　“你好”实在是个好东西。首先，它是一个“标准件”、“通用件”，不管男女老幼，是打招呼，是问路，是求助，都能使用，书面、口语不受限制。汉语口语中原本没有“早安”“晚安”“日安”之类的问候语，有了全天候的“你好”，就什么时候都能应付了（这里插一句，我对“你好”实用功能的强大，予以充分肯定，却对人们的滥用不大满意。比方说问路，这本来应该先说一声“对不起”、“请问”或者“麻烦了”之类的道歉话，现在却常常用一句“你好”代替了）。其次，“你好”结构简单，只有两个音节，无论是中国人还是外国人都很容易记忆。再次，它的含义单一、明确，只表示一种笼统的问候或者祝愿，这种问候用不着回答，回应的话也同样是“你好”两个字，不用费力地转换形式。英语的“How are you”就不行了，答话最好是连说三句话，一句是“我很好”，第二句是“谢谢”，第三句是“您怎么样呢”。这三个意思，省去哪一个，都有点失礼，所以很麻烦。当然，简单也有简单的缺点，那就是在表达强烈的感情时，显得分量不够，于是我们就常常见到人们一边握手，一边喊道：“你好！你好！你好！”一般要说三个“你好”才算够劲。说四五个也不一定好，人家会以为是唱片坏了，唱针在一个圈里转个没完。

　　自从我们找到了“你好”，感觉就大大地不一样了，我们终于也有了一个很容易与外语对应的问候语了。我们见面时的问候，也可以更“形而上”一些，不必问人家吃没吃，也不必打探人家要做什么，对局长或者总经理，叫不叫都能说得过去，外国人学汉语的时候，也能找到一个同其他语言容易对应的问候语。因为“你好”容易掌握，所以全世界许多人都会说这两个音节，这两个音节比上面讨论的都简单多了。这实在有利于汉语的传播和推广。在电视上一位外交官说，他在非洲最偏远的农村里，也能听到黑人兄弟用“你好”向中国人问候。这感觉太奇妙了，你简直不能不感谢对“你好”的发明者以及对它的流行做出贡献的人们。试想一下，那瘦瘦的黑人兄弟如果不是说的“你好”，而是按中国人的方式问道：“大兄弟，你们这是到非洲来了吗？”“你们都吃了吗？”你该惊讶成什么样子！

称  谓

是中国所独有。中国人从古至今，讲的是“长幼尊卑”。小辈的，见了老人，喊个“爷爷”、“奶奶”，年轻的职员见了上级，喊个“王局长”、“宋老总”，就算问候了。问候这个程序，目的无非是表示尊重，我把你的辈分和官职承认了，而且喊出来了，这已经是很尊重了，你听到了，应了一声，也满足了，目的就都达到了，皆大欢喜。按理说，问候语应该是有来有往，但在这种模式里，对长辈和上司的回应方式，要求比较宽松。他可以朗声作答，也可以含笑点头示意。他就是只用鼻子哼了一声，你也没有办法，不能苛求。在这种情况下，人们对两个方面的要求是不对称的。 

补充：社会文化方面：

•       3）标志功能

•       4）文化录传功能        

3）标志功能

　　在一般情况下，每个民族都有自己的语言，一个民族的不同地区有地域方言，一个民族的不同社团有社会方言。每一个人仿佛都随身披戴着一枚语言徽章，标明他属于某个民族、属于民族的某个地区或社会阶层。个人在长期的语言实践中，还会形成自己不同于他人的独特语言习惯，语言习惯是一个人的各种社会阅历的折射，也是有意或无意地对某种语言风格效仿和追求的结果。因此，一个人的话语也会透露出有关他个人情况的一些消息。这就是语言的标志功能。

　　既然语言是一个民族、一个地区、一个社团的标志，那么它也就成为民族、地区和社团认同的标志和情感维系的纽带。同一民族、同一地区、同一社团的人交往时，要求使用本族语、同乡话或同社团的话，否则，就可能使听话人产生误解甚至反感，从而妨碍交际的顺利进行。一个外族人、外地人或其他社团的人，在说话时如果使用听话人的语言或方言，一般会获得听话人的好感。

　　曹禺的名作《日出》中有一个人物叫张乔治，为显示自己与众不同，说话总是夹带些英语词，而成为讽刺的对象。当本民族遭受异族入侵和统治的时期，如果不讲本族语而讲入侵者统治者的语言，本族人会以敌人对待之。一个人回到家乡不说家乡话，也可能会遭到乡亲们的反感。秘密社会的人接头，必须使用秘密社会的秘密语，否则不会被认同。旧时学徒跟师傅学手艺，只学会了手艺而没学会行话（即“春点”），是不能出师的。“春点”这种特殊的社会方言，不仅具有标志功能、认同功能和情感维系功能，而且也具有对外保密和甄别身份的功能。 

4）文化录传功能

　　文化是指人类所创造的一切物质产品和精神产品。语言是一种特殊的文化，它本身就是人类所拥有的最重要的一种文化，而且它还是文化的记录者和传播者。　　

    人类要利用语言进行交际，就必须把自己所发现和创造的一切，溶入语言之中。语言也只有能载录人类所发现和创造的一切，才能很好地发挥交际工具的作用。正因如此，语言可以成为文化的记录者。而且，随着语言在同代人中的横向交流和向后代的纵向传承，文化也就会达远传后。所以，语言不仅是文化的记录者，也是文化的传播者。由此，异域的文化可以相互交流，前代的文化可以嗣继；并使文化在横向交流和纵向嗣继中发展。

　　语言对文化的记录和传播，不仅是通过言语作品，而且也通过语言本身。比如，早在甲骨文时期，汉语就有“象”这个词，而且传说中的舜的弟弟也叫“象”。这起码说明早在商代我们的祖先已经知道了“象”这种动物。如果考虑到河南的简称“豫”（大象）和“为”（古字形是“以手牵象”，可见本义与驯服、使役大象有关），就会使我们相信起码在商代中原一带是有大象的，而且人们已经可以使役大象。河南登封地下出土的象牙化石和甲骨文中田猎捕获大象的记录，证明了上古词语所保存的文化信息。

　　再如，茶在英语中叫tea，在法语中叫thé，在德语中叫Tee，与我国的福建话相近；在俄语、日语等中的读音则与汉语的北方话相近。历史文献上关于我国茶叶出口的记载不详，但是，通过语言比较可以断定，在历史上中国茶的出口路线有两条：一条是通过福建等南方地区输往西欧，一条是通过华北地区输往东欧和日本。语言本身记录下来了中外文化交往的情况。

　　因此，有人把语言称为古代文化的“活化石”，或把语言叫做社会生活的“全息坯”。我们的语言就是我们的历史。儿童学习语言，也就是学习自己民族的文化和历史；人们学习外语，也就是学习外族的文化和历史。通过对语言的研究，可以揭开一些古代文化之谜，可以帮助了解民族的发展史和对外交往史，也可以从一个新的角度把握当今社会生活的方方面面。