在编制列车运行图时，通常按下面的顺序进行：

编制列车运行方案图，着重解决运行图的整体布局问题（它只是对每一方向画出各技术站间的列车运行线，而不详细画出经过每一站的时刻）

铺画详细的运行图（简称“详图”），详细规定每一列车在各站的到、发、通过时刻。 

应规定适宜的旅客列车始发、终到和通过各主要站的时刻。

使各方向各种列车的运行时刻相互衔接，缩短旅客中转换乘的等待时间。

直通旅客列车在枢纽站相互衔接

管内旅客列车与直通旅客列车衔接配合

中小站出发的旅客由管内列车换乘直通列车

到达中小站的旅客由直通列车换乘管内列车

如管内列车数较多，则最好在直通列车前后各开一次管内列车，以利中小站旅客的换乘

若管内旅客列车数较少,当某一方向（例如上行方向）直通列车换乘管内列车的客流占优势时,可只在直通列车的后面开行一次管内列车，为优势方向客流服务

直通与管内旅客列车的到发时刻，还应照顾旅客车列（又称车底）和客运机车的经济使用。

适当改变列车到发时刻，有可能减少需要的车底数。

由于旅客列车到发时刻的特殊要求，大客运站在一昼夜的某一段时间内，往往出现列车密集到达或出发的情况。在编制列车运行方案时，列车密集到发的间隔时间应与车站技术作业过程相协调，否则将不能保证车站正常接发列车。

大型客运站一般按方向设置候车室，因此同方向旅客列车的始发间隔时间，也应考虑到旅客站舍的负担，以免造成站内拥塞。

在铺画各种列车运行方案时，应注意区段内会车或越行地点的设备条件，考虑列车会让所需附加时分。

一般来说，会车附加10～12min，等待越行附加30～35min

根据旅客列车运行方案，按照上述各种列车的铺画顺序，可在二分格运行图上详细铺画各种列车运行线，即所谓铺画详图。

在编制列车运行详图时，除国际联运的旅客列车在国境站的接续时刻不得变更外，其他列车的运行时刻尚可作小量必要的调整，以便创造更好的会让和运行条件，与货物列车运行取得较好的配合。