声调是声音的高低升降的变化 [1] ，声调又叫字调。在现代汉语语音学中，声调是指汉语音节中所固有的，可以区别意义的声音的高低和升降。音乐中的音阶也是由音高决定的，可以用音阶来模拟，学习声调也可以借助于自己的音乐感。但要注意声调的音高是相对的，不是绝对的；声调的升降变化是滑动的，不像从一个音阶到另一个音阶那样跳跃式地移动。声调的高低通常用五度标记法：立一竖标，中分5度，最低为1，最高为5。普通话有四个声调：阴平，阳平，上声，去声。
相对音高和绝对音高
声调的音高则是相对的，不要求音高频率的绝对值。由于人的嗓音高低各不相同，声调高低并不是要求人人都发得同样高。女人和小孩儿由于声带比成年男子短一些、窄一些、薄一些，所以他们的声调音高要比成年男子高一些；同一个人情绪紧张激动时，声带会控制得紧一些，所以这时他的声调音高要比平时情绪平静时高一些。此外，声调的高低升降变化是滑动的，不象从一个音阶到另一个音阶那样跳跃式地移动。
调值与调类
声调不仅在现代汉语占有极重要的地位，就连在古音中也一样，古时汉语的声调有多少类，自来言人人殊，纷纭无定。中国传统音韵学上一向所谓的“四声”，都是声调分为把声调分为“平”、“上”、“去”、“入”四类，这情形至少在五世纪前就已经存在。
据《梁书·沈约传》记载：“约撰四声谱，以为在昔词人，累千载而不悟，而独得胸衿，穷其妙旨，自谓入神之作。高祖雅不好焉，帝问周舍曰：‘何谓四声？’舍曰：‘天子圣哲是也。’”于是，“平、上、去、入”四声之名由是确定。这种把语音的声调按照它的读法不同而为“平声”、“上声”、“去声”、“入声”的传统分类法，称为“调类”。
隋、唐的切韵，宋代的广韵也都把声调分为“平”、“上”、“去”、“入”四种，叫做“四声”。后来，各地的语音大体上都还保留着这个中古时期的四声系统。但语言不论是语音、语词、语法都会随着时代的推进而改变。
调值
“调值”是语音高低升降的表现，也跟声音的长短有关，是声调的实际读法。构成声调的因素有二：主要的是“音高”，次要的是“音长”。调值就是记录“音高”跟“音长”的变化情形。
“音高”是声音在音阶上的高低程度，是由发音体在一定的时间所形成的颤动频率多少来决定的。因人类说话的音高不是绝对的高度，不必精确地推算其频率，只是相对的高度：即，音高并不管每一个字的颤动频率有多少，只是注意前后之间声音高低变化的形态怎样而已。
“音长”是指某一个音形成的时候所保持的时间久暂而言。音长所计算的时间，也不是绝对时间，不可用“分”、“秒”的单位来计算它，只能用相对的单位时间来比较它久暂的比例数。在不必十分精密的分析调值的情形下，音长的条件常常略而不记，所以许多语音学的书籍里不讨论音长。
二、声调训练
、按普通话四声的调值念下面的音节。
一 姨 乙 艺 yī yí yǐ yì
辉 回 毁 惠 huī huí huǐ huì
风 冯 讽 奉 fēng féng fěng fèng
飞 肥 匪 费 fēi féi fěi fèi
通 同 桶 痛 tōng tóng tǒng tòng
迂 于 雨 遇 yū yú yǔyù
二、按阴阳上去的顺序念语句。
中华有志 zhōnghuá yǒu zhì
坚持改进 jiān chí gǎijìn
中华伟大 zhōng huá wěi dà
千锤百炼 qiān chuí bǎi liàn
光明磊落 guāng míng lěi luò
花红柳绿 huā hóng liǔ lǜ
三、按去上阳阴的顺序念语句(上声按变调念半上)。
破釜沉舟 pò fǔ chén zhōu
调虎离山 diào hǔ lí shān
弄巧成拙 nòng qiǎo chéng zhuō
信以为真 xìnyǐ wéi zhēn
妙手回春 miào shǒu huí chūn
异口同声 yì kǒu tóng shēng
一、阴平与阳平对比练习：
欺qī人—旗qí人呼hū喊—胡hú喊知zhī道—直zhí道掰bāi开—白bái开
包bāo子—雹báo子大锅ɡuō—大国ɡuó拍pāi球—排pái球窗chuānɡ帘—床chuánɡ帘
大哥ɡē—大格ɡé抽chōu丝—愁chóu思小蛙wā—小娃wá大川chuān—大船chuán
放青qīnɡ—放晴qínɡ开初chū—开除chú抹mā布—麻má布猎枪qiānɡ—列强qiánɡ
二、阳平与上声对比练习：
好麻má—好马mǎ土肥féi—土匪fěi战国ɡuó—战果ɡuǒ小乔qiáo—小巧qiǎo
返回huí—反悔huǐ老胡hú—老虎hǔ牧童tónɡ—木桶tǒnɡ大学xué—大雪xuě
菊jú花—举jǔ花直zhí绳—纸zhǐ绳白bái色—百bǎi色洋yánɡ油—仰yǎnɡ游
琴qín室—寝qǐn室情qínɡ调—请qǐnɡ调骑qí马—起qǐ码油yóu井—有yǒu井
三、阳平与去声对比练习：
大麻má—大骂mà小格ɡé—小个ɡè正直zhí—政治zhì发愁chóu—发臭chòu
布娃wá—布袜wà斗奇qí—斗气qì同情qínɡ—同庆qìnɡ荆棘jí—-经纪jì
瓷cí碗—次cì碗白bái军—败bài军肥féi料—废fèi料协xié议—谢xiè意
凡fán人—犯fàn人钱qián款—欠qiàn款糖tánɡ酒—烫tànɡ酒壶hú口—户hù口
