第三节共时文字系统的特点及分类

文字可以从不同的角度分类。比如，从形体上分，可以有“图画文字”、 “象形文字”、“楔形文字”（又称“钉头字”）、“方块字”等等。这里我们只讨论根据文字单位与语言单位的关系而做的分类。要讨论这一角度的分类， 首先要谈谈文字系统中单位的层级问题。

一、从文字的次小单位看文字的共性和分类

语言有大大小小的单位：语素、词、词组/短语、句子，它们都是大小不 同的音义结合体。语言的语音层面也有大大小小的单位：音位、音节、音步 等等，它们是大小不同的语音片段。文字是形体符号的系统，它也有大小 不同的单位——大小不同的形体单元。

任何文字系统都有一级单位对应于语言中的音义结合体。这一级单位一定不是最小的文字单位，它在文字文本中的排列次序对应于语言符号的出现次序，由此文字才可以有效地通过语言的符号义表达信息。从这一 级单位观察文字与语言的关系，可看出所有文字的共性。

比如汉文中的“方块字”和英文中的“（文字）词”。汉文中的“字”以一个方块的形体出现，几乎都对应于汉语中的音义结合体——语素，汉文文 本中一个一个方块字的出现次序对应着汉语中语素的出现次序，通过形体 单元及其空间次序表达了语素组合的意义。英文中的一个“词”，以前后有 空格的一串字母的形体出现，对应于英语的音义结合体——词，文本中一 个一个前后有空格的字母串的出现次序对应于英语词的出现次序，由此来 表达英语词与词组合表达的意义。

  从这一级文字单位来看文字和语言的关系，是无所谓表音文字或意音文字的区别的，因为这一级单位都是既表音又表意的。

文字必然有一级单位与语言单位（音义结合体）相对应，体现了所有语言的共性。

这一级单位必然不是文字的最小单位。一个语言的语素数以千计，词则数以万计，如果一种文字的最小单位（形体上不可再拆分的小单元）也数以千计或数以万计，记忆和辨认的负担就太大了。从符号的本质看，其形 式一面的单位应该比所要表达的内容一面的单位的数量更少，就好比语音 的最小单位音位一定比语法的最小单位语素的数量少。文字也一样，作为 表达语言的形式方面，它的最小单位一定要比语言音义结合体的数量要 少，最小文字单位要组合起来才与语言中的音义结合体对应。

文字的这一级次小的单位都是既表音又表意的，但是它们对应的是哪 一级音义结合体、哪一级语音单位却有所不同，可以据此而对文字进行分 类。比如，汉文的一个方块字在语法层面上大多对应语素，在音系层面上 大多对应音节，所以可叫做“语素一音节文字”；英文的文字词（前后有空格 的字母串）大多在语法层面对应语法词（最小的自由造句单位），在音系层 面上对应音系词（符合词重音模式的一段语音），可以叫“语法词一音系词 文字”，简称“表词文字”。

二、从文字的最小单位看文字的不同类型

与语言中的音义结合体相对应的那一级文字单位（字或文字词），一定 还可以拆分为更小的形体单元。比如，英文的词可拆分为“字母”，汉文的 方块字可拆分为“字元”（传统称为“偏旁"、"部首”），下面我们把所有文字 的最小单元统称为“字符”。

字符也跟语言中的某些项目对应，但对应的不再是音义结合体了。仍 以汉文和英文为例：

字词字符 字符〜对应的语义项字符〜对应的语音项 英文 sun s + u+n一s~/s/, u~/a/, n~/n/

汉文晴 日+青 日〜'太阳，青〜qing②

从字符的层级上看它们所对应的语言项，不同的文字的差异十分明 显。英文的字符只与英语的音有关系，而与英语语词的意义无关。如sun 可拆为s、u、n三个字符，字符s、u、n都没有意义可言，但分别表示/s/、 /A/、/n/三个音位，这三个字符要排列在一起再加上前后的空格才能表示 “太阳”的意义。而汉文的字符则有的与语素的意义有关，有的与语素的音 有关。如“晴"的左一字符“日”，其意义与“晴”的意义有关（天晴一定有太 阳），音ri与“晴”的音qing完全无关，所以称为“义符”；右一字符“青”与 “晴”在语音上有十分相近的关系，所以称为“声符”。声符在意义上是否有 关系呢，不少学者认为不少声符在意义上也有联系，比如“晴”则天空呈 “青”的颜色，详见下一节第二小节。

根据字符与所记录的语言的关系，可以把文字分为表音文字和意音 文字。

表音文字，又叫做“拼音文字”或“字母文字”，它们的最小文字单 位——字符只表示语言符号的音，而不表示语言符号的意义。表音文字还 可以根据所表示的语音单位的性质分为更小的类。比如：

音位文字：有的字符表元音，有的字符表辅音，字符可以记录语言中所 有的音位。如拉丁字母。英文就是使用拉丁字母作为字符的音位文字。

辅音文字：字符只表示语言中的辅音，元音没有专门的字符表示。如 阿拉伯文。

音节文字：字符表示语言中的音节。如日本的假名。

意音文字则是有的字符提示语言符号的音，有的字符只提示语言符号 的意义。提示音的字符叫做声符，与音无关只与意义有关的字符叫做义 符。汉文是典型的意音文字。

总之，表音文字与意音文字的分类，是以字符这一级单位与所记录语 言的关系为依据来确定的。

从字符与语言的关系看，会不会有表意文字呢？答案是否定的。因为 从字符层面上看，表意文字就意味着这种文字所有的字符都是不表音只表 意的，而这是不可能的。首先，语言中有许多抽象概念词是无形可画、无法 用象形的义符来表示的。如东巴经文中人类、鸟类的“类”。再比如，上古 汉语中有个很常用的表揣度语气的虚词“其”，甲骨文“今日其雨”就是问 “今天会不会下雨？”这种语气虚词怎么能描形呢？其次，这些抽象概念也 不可能都用与实物没有象形关系的抽象符号来表示，因为人的记忆能力是 有限的，而语言中表示抽象概念的语素或词数量是很多的。因此，即使是 尚不成熟的原始文字，只要已经能够较全面地记录语言，都需要利用借形 取音的手段来表示抽象概念。

也就是说，任何一种成系统的文字，可以没有义符，但是不可能没有表 音的声符。从字符的层次上看，不存在表意文字，这是由文字记录语言的 基本性质决定的。

字符按一定的规则在二维平面中排列组成上一级的符号，比如英文字 母做单线性的排列由空格隔开组成英文词，汉字字符按左右或上下、内外 的次序排列到一个方块空间中组成汉字。词或字这些二级单位再按从左 到右或从上到下的线性次序排列来表示语言中音义结合体的出现次序。

有的文字有更复杂的结构，比如藏文，此处从略。