《语言学概论》重点讨论语言的性质、语言的结构规律和演变规律，从语言结构整体和全局来考察和把握语言的结构脉络，而现代汉语、古代汉语这些课程则是从某一个侧面来研究语言的结构。如果将语言看成为一座结构复杂的大厦，“语言学概论”就相当于为了解这座大厦的结构而举办的一个展览。

 教材的整体情况

   导言除外，本教材第一章的内容讲语言的功能，即语言在社会交际及思维过程中的地位和作用。而在第二章、第三章、第四章、第五章中，则分别从语言符号的性质，以及语音、语法、词义等方面来叙述语言内部的结构和组成。这是最重要的两个方面。

   任何事物都是不断发展变化着的，语言也不例外。因此，教材的最后三章，即第七章、第八章、第九章，则从不同的方面专门讲述语言的发展变化。 至于第六章，则是讲语言符号的代表——文字，以及与文字有关的书面语的问题。

 导言提要

     认识语言学的研究对象和任务、 语言学在科学体系中的重要地位，了解语言学的主要流派，根据研究对象的不同，语言学分为共时语言学和历时语言学、专语语言学和普通语言学。掌握重点名词：语言学，普通语言学、专语语言学、共时语言学、历时语言学。

   导言部分是整个教材的发端，概要介绍了以下几个语言学的基本问题:语言学的研究对象和学科任务、语言学在整个学科体系中的地位、语言学的主要分类、语言学的主要流派、语言学的作用。学习本部分,重点是理解和识记有关语言学科的几个概念,难点则是对语言学主要流派的基本了解。各个语言学流派的观点、代表人物有所了解即可，注意布拉格学派、哥本哈根学派以及美国结构语言学派(也称美国描写语言学派)都属于结构主义学派,是结构主义学派的三个分支。

一、语言学的定义

语言学就是研究语言的科学。

这个定义稍微简略了一点，美国语言学家霍凯特（C.F.Hockett）说：“由语言学家的研究所产生的关于语言的系统学问就是语言学。”（《现代语言学教程》，第2页，索振羽、叶蜚声译，北京大学出版社，1986年）

这个定义有两点值得注意。一是研究者不是一般的人，而是受过专门训练的具有良好的语言学修养的语言学家；二是经过研究所产生的，不是支离破碎的具体知识，而是关于语言的系统的、完整的、具有理论价值的学问。

另外要注意的是，语言学既然是一门科学，属于科学的范围，它就得遵守科学的普遍原则。英国语言学家罗宾斯（R.H.Robins）说：“说语言学在较严格意义上是一门科学，这就是说语言学处理一种特殊的材料，即口头语言和书面语言，并且运用可传授和描写的、可通过原理和系统的理论得到论证的方法来进行处理。语言学的这种处理过程的目的，在于分析材料和进行一般的论述，尽可能联系有关规律和规则，总结语言学范围内无限种类的现象（言语或书面语中的话语）。语言学处理材料的方法和它的论述，受科学的三原则的指导：

（1） 彻底性，详尽地研究全部有关材料；

（2）一致性，整个论述的各部分不自相矛盾；而且在彻底性和一致性两原则的范围内，没有彼此矛盾的现象；

（3）简洁性，在其他条件相同时，宁要简短的论述或术语少的分析，也不要冗长的论述和术语多的分析。”（《普通语言学概论》，第18页，李振麟、胡伟民译，上海译文出版社，1986年。）

也就是说，语言学是实证的，它必须排除一切主观的臆断、猜测，或者所谓的内心的体验、感觉等，而必须以事实为依据，遵守实事求是的科学原则。

二、语言学的对象（教材P2至3）：

       时间                  研究对象

      传统语文学时期       古代典籍（古代书面语）

      欧洲文艺复兴之后      古代典籍（古代书面语）、活的口头语言

      19世纪初            语言本体

      20世纪初            语言本体（P3第三段索绪尔《普通语言学教程》）    

三、语言学的类别 

语言学可以从不同的角度进行分类，下面是比较重要的几种分类。

1．具体语言学与普通语言学。

  具体语言学又称专语语言学，是指以一种语言为研究对象，探究这一具体语言的规律的语言学门类。也就是说具体语言学就是对具体语言的体系及其特点进行描写、分析、研究，找出语言规律。如：汉语语言学、英语语言学、现代汉语、古代汉语

  普通语言学是以人类一般语言为研究对象，探究人类语言的起源、发展、本质，探究人类语言内部结构的共性即普遍规律的语言学门类。

  普通语言学是概括各种具体语言和亲属语言的研究成果而建立起来的。它研究各语言的共同规律和一般原理。如：普通语音学、普通词汇学、普通语法学、普通语义学

 2．共时语言学和历时语言学

  共时语言学：从语言发展的一个横断面对一种语言在特定时期的相对静止的状态进行静态研究的语言学分支。

  共时语言学研究语言在一定发展阶段的状况，研究语言的共时作用规律。研究的重点是同时存在的语言结构要素及其相互关系，是语言的体系性。如：现代汉语、古代汉语、当代语言学、古代英语

  历时语言学：又叫历史语言学，是从纵向发展的角度研究某种语言从一个时代到另一个时代的发展变化的语言学分支。

历时语言学研究语言各个阶段的发展变化，研究语言的历史发展规律。研究的重点是历时变化着的语言现象，是语言要素从古到今演变的连续性。

涉及到一种语言，观察一种语言的各个结构要素在不同发展阶段的历史演变，纵的方面研究语言的历史。如：历史语音学、历史词汇学、历史语法学、历史语言学。涉及到多种语言和方言的，叫做历史比较语言学。

3．理论语言学和应用语言学

  理论语言学对语言现象进行理论研究，概括语言事实，形成科学原理。其根本任务是系统而深刻地研究语言学基础理论，为应用语言学提供指导。如：普通语音学、汉语语言学等。当用理论语言学原理来解决各项实际任务时，便形成了应用语言学。

  应用语言学：狭义的应用语言学是指语言教学（包括聋哑盲教学）、文字的创制和改革、正音正字、词典编撰等；广义的应用语言学还包括计算机有关的机器翻译、情报检索、语音识别、自然语言处理等。如：社会语言学、心理语言学、神经语言学等

 4．内部语言学和外部语言学

 内部语言学研究语言的结构体系和语言的社会功能。外部语言学研究语言和社会、心理、思维、符号、文化等关系。由于这些研究，形成了语言学的若干边缘学科。王宗炎把语言学研究领域分成中心地带（语言本体的研究，如，语音学、词汇学、语法学、语义学、文字学）边缘地带。中心地带指语言本体的研究，如，语音学、词汇学、语法学、语义学、文字学，边缘地带有许多边缘学科，如语言教学与翻译、社会语言学、修辞学、风格学、心理语言学、神经语言学、副语言学、人类语言学、民族语言学、数理语言学、计算语言学、文化语言学、生物语言学、统计语言学、哲学语言学等。