四、祭礼
客家人祭祖有三种形式：寝祭、墓祭、祠祭。寝祭即在家中厅堂立祖先牌位，逢朔望日、祖先忌日、各种节日和家中有重大事件时，都可作家祭。墓祭即到墓 地中挂纸，第四章第二节已分析了白宫的部分人家在春节期间挂纸的习俗，实际上，对于很多重视墓祭的大姓宗族来说，墓祭是合族大事，多在阴历二月和八月（仲春与仲秋）举行：
一般先祭开基祖或共同祖先墓地，次为各房祖先墓地，最后为各小家庭自己祖先的墓地。批墓时需芟除草莱，标挂纸楮，供奉祭品，焚香烧燃放鞭炮。全族进行的始祖或开基祖最为隆重。有的供奉猪、羊等祭品，盛设仪仗鼓乐，与祭者甚达成百上千。祭祀活动由族长或族中德高望重者主持，司礼生负责唱仪，宣读祝文。祭毕举行盛大筵席，数以十百计不等。
祠祭指全族在祠堂举行的祭祀，一般在年三十下午举行，详见第四章春节习俗相关论述。
每年的主要年节，都会举行常规的祭祖仪式，除此之外，还有一些因为修祠、安龙、修坟等事宜而临时安排的祭祖活动。白宫江子上的吴姓人这样记载他们2011年“为纪念江南四世祖考妣坤二公及彭、王婆大太新建复葬一周年暨五世吉甫公林婆大太、六世祖五四郎公祖考妣、七世千一至千九公祖考妣”在大埔县举行的祭祀：
11月2日早晨，太阳还未从东边升起。江子上村白沙坑，山口及西阳移民村的梓叔，坐着二辆中巴和一部小车一行共五十二人，从白宫出发，直入嶂下，上凹头下大埔县，前往茶阳镇新春雪坪祭祖……到了茶阳镇，那里早有祭祖委员会安排的人特来带路。先休息半个钟头。这时各地梓叔的车辆像车水马龙一样奔向祭祖基地……当我们到了那里，坟前周围早已挤满了人。负责人安排我们把彩旗插到坤二公坟堂左右中间，彩旗迎风飘荡，这更增添了吴氏祭祖的庄严和宏伟，体现出我们虔诚的景像。在坤二公墓堂水城外还插有32面各地梓叔的地方牌，最远的是贵州、广西，其次是兴宁、五华等……
这时坟堂中摆满了供品：全猪、全羊中间三座盆，里面装满鸡、鱼果品及象征金银珠宝的东西。祭祖开始：全体拈香，由唱生三令主祭代表鞠躬三献茶酒后礼生宣读祝文。最后是各地梓叔连接式进坟堂上香。接着又到离坤二公20米左右的山头上参拜祖考妣六世祖五四郎公墓，回来后大家辞坟三鞠躬！鸣炮、礼毕。大锣大鼓和我们的锣鼓队响成一片。正是锣鼓宣天，下山的队伍长长地排成约有二三百米……下车后由理事会长指挥大家请到茶阳镇上的大饭店午餐。进入厅堂，那里已摆上五十三台酒桌，来自32处的梓叔按照各地安排的桌位入席就座，厅堂上语声鼎沸，热气腾腾、洋溢着深情厚谊，互道平安！午宴开始，首先由会长吴初访先生总结此次祭祖的意义，财务公布各地梓叔来礼和收支情况。接着请来自贵州、广西等的代表讲话……三道菜后大家举杯欢呼祝愿吴氏后裔兴旺发达，光宗耀祖更上一层楼，勇攀高峰，继续祖先遗志。首先品尝由贵州十一位梓叔带来的名闻各地的“贵州茅台”酒（每桌一瓶，此酒由贵州梓叔捐赠）。这次大家品尝了名酒，也吃到了大埔茶阳的席宴风味，最后酒足饭饱。休息一会，将近午后两点，各地梓叔亦驱车还乡……
《镇平（蕉岭）民俗之春、秋二祭》记载了蕉岭人的祭祖习俗。当地的春祭在除夕及大年初一，全村老少在本村祖堂祭祖，此后至元宵，各家各户至近祖或亲人（祖父母、父母、平辈等）坟前上香。清明节前后，各姓合族或分房集体隆重祭祀开基祖，场面盛大：“县城附近的丘、徐、涂等姓都备制了古色古香的红缨顶帽、礼服。丘、徐两姓有上万裔孙上坟，锣鼓、鞭炮之声响彻云霄，筵开上百席”。墓祭的日期，各姓不同，“涂姓为农历二月初一；丘姓为清明节前两天；谢姓及徐姓为清明节；黄姓为春分节”。秋祭：主要是祭祀各姓宗祠，兼祭地方神祗，时间从农历七月开始，直至中秋。不同姓氏的秋祭时间安排迥异：
日期 | 地点 | 姓氏 |
七月 | ||
初九 | 新铺狮山 | 邓姓（祭祖，并祭祀“仙师爷”） |
十五 （中元） | 新铺 | 不少姓氏，具体不详 |
八月（农历八月初一到初十祭祖者，称为‘祭祠堂’。过了初十称为“过中秋”。） | ||
初一 | 县城及兴福镇 | 丘姓 |
初一或初三 | 本县 | 徐姓（祖公、祖婆生日分别为农历八月初一、初三，故一年为初一，次年为初三） |
初二 | 新铺镇湖秋墩 | 李姓 |
新铺镇油坑 | 宋姓 | |
文福镇路亭岗 | 夏姓 | |
蓝坊镇峰口 | 林姓 | |
初三
| 广福镇大黄屋 | 黄姓 |
蕉城镇西门外 | 赖姓 | |
初五 | 兴福镇神岗下及长镇镇 | 李姓、田姓、张姓 |
初八 | 兴福镇琉湖坝、长潭镇高陂以及三圳镇东岭 | 刘姓 |
初十 | 新镇镇尖坑 | 谢姓 |
十二日 | 长潭镇 | 陈姓 |
长潭镇峡里 | 林姓 | |
十三日 | 广福镇大坝里 | 钟姓 |
三圳镇 | 刘、吴、钟、戴、林、凌等姓 | |
三圳镇兰畲、田心 | 谢姓 | |
三圳镇巷口 | 涂姓 | |
十五日（中秋节） | 文福镇 | 丘姓 |
新铺镇尖坑 | 赖姓 | |
十六日 | 蕉城镇山下 | 古姓 |
二十二日 | 长潭镇虾麻念 | 龙姓 |
秋分 | ||
兴福镇湖谷岗子下 | 黄姓 | |
国庆节 | ||
徐溪镇各姓及蕉岭华侨农场 | ||
上述材料中记载，1997年秋祭时，一位旅港乡亲写了“香港回归，湔雪百年奇耻；一国两制，港九更加繁荣。谨以此献给列祖列宗。”1999年澳门回归，旅澳门乡亲在千禧之年春祭中，也写了“澳门回归，珍贵礼品”献给其祖先。春祭、秋祭，原为家族盛事，在民族－国家意识形态的影响下，有些已成为“民间”与“国家”对话的一种形式——“祭祖”变成“国庆节”的活动内容，“国庆节”被塑造成秋祭的时间，“热家祖国、热爱家乡”的国家话语与“深切怀念祖先、慎终追远”的传统习俗融为一体，显示了民间的智慧及其对“国家”的认同。
