1847年，马克思、恩格斯在起草《共产党宣言》时指出：党的一项重要任务就是教育人民认识到“共产主义革命就是同传统的所有制关系实行最彻底的决裂，毫不奇怪，它在自己的发展进程中要同传统的观念实行最彻底的决裂。”[1]“共产党一分钟也不能忽略教育工人。”[2]同年12月，恩格斯在起草《共产主义者同盟章程》时更是将“具有革命毅力并努力进行宣传工作”[3]作为入党的一个基本条件。在1847年《德国农民战争》二版序言中，恩格斯论述了科学社会主义的理论修养和理论方面的斗争对于工人运动的特殊重要性，并且还使用了“鼓动”的概念。[4]此外，他们还使用过“启发”“传播”“教育”“灌输”等概念。马克思、恩格斯虽然没有提出思想政治工作的概念，但这里所说的“宣传工作”与我们今天所理解的“思想政治工作”的含义应该是一致的。

   1902年前后，列宁创立了俄国工人阶级政党——布尔什维克党。他在《怎么办？》一书中提出了“政治教育”的概念。他说：“对人民进行政治教育——这就是我们的旗帜，这就是全部哲学的意义。”[5]后来，列宁又提出过政治工作、政治宣传工作、政治鼓动工作、政治揭露工作和思想教育工作等概念。这些概念的基本含义都是指通过党的宣传、鼓动、揭露和思想教育工作，为实现党的政治纲领和政治路线服务，以保证党的政治工作任务完成，其实质就是思想政治工作。十月革命胜利后，列宁多次强调中央政治局的主要任务是做“政治工作”。他曾建议在国家政权机构中设立政治教育委员会，以加强对人民群众的思想政治教育工作。

    斯大林是马克思主义发展史上提出“政治思想工作”概念的第一人。1932年初，斯大林在联共（布）十七大的总结报告中，提出党的政治思想工作的基本任务包括：把党的理论水平提到应有的高度；在党的一切环节中加强思想工作；在党的队伍中不倦地宣传列宁主义；以列宁的国际主义精神教育党组织及周围的非党积极分子；不要掩饰而要大胆地批评某些同志离开马克思列宁主义的倾向；不断地揭露敌视列宁主义的派别的思想体系及其残余。[6]他还将政治思想工作纳入到国家政治文化生活和学校教育内容的轨道上来，形成了苏联党的政治思想工作理论。

    中国共产党人在领导中国革命的过程中，曾使用过多种概念指称对人民群众的革命动员、政治教育和思想武装工作。党在成立之初就花了很大精力传播马克思主义，当时多用“宣传工作”、“政治教育”等概念来称呼这项工作。1940年3月19日，陈云在延安抗日军政大学第五期学员毕业典礼的讲话中，首次使用了“思想政治工作”概念。他说：“维护党的统一，不靠刀枪，要靠纪律；同时，加强思想政治工作，端正路线和方针政策。”[7]

    新中国成立后，“思想政治工作”这一概念多次被毛泽东等党的领导人提起。1951年，刘少奇在第一次全国宣传工作会议上就使用了“思想政治工作”的概念。1957年，毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一文中，对这一概念作了论述：“在知识分子和青年学生中间，最近一个时期，思想政治工作减弱了，出现了一些偏向……针对着这种情况，现在需要加强思想政治工作。”“思想政治工作，各个部门都要负责任。共产党应该管，青年团应该管，政府主管部门应该管，学校的校长教师更应该管。”[8]不过，“思想政治工作”概念在当时是多种提法之一。到了“文革”时期，政治思想工作的概念逐渐取代了其他的一些提法。

    党的十一届三中全会后，思想政治工作才成为统一的提法。何为“思想政治工作”？通常是指无产阶级及其政党在进行革命、建设和改革过程中，为引导和促进人民群众认同、掌握马克思主义的思想理论、政治取向和政策主张而进行的宣传、动员和教育方面的工作及其理论创新。它主要有三个方面的规定性：（1）思想政治工作是党的工作的重要组成部分。（2）思想政治工作的对象是广大党员干部和人民群众。（3）思想政治工作的重要内容是对马克思主义理论及其中国化成果的宣传与教育。

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[1]《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1995年版，第271—272页。

[2]《马克思恩格斯选集》第1卷，人民出版社1995年版，第285页。

[3]《马克思恩格斯全集》第4卷，人民出版社1958年版，第572页。

[4]《马克思恩格斯全集》第18卷，人民出版社1964年版，第567页。

[5]《列宁全集》第13卷，人民出版社1987年版，第169页。

[6]《斯大林选集》下卷，人民出版社1979年版，第341—342页。

[7]《陈云文集（一九二六——一九四九）》，人民出版社1984年版，第129页。

[8]《毛泽东文集》第7卷，人民出版社1999年版，第226页。