短兵的起源



剑是我国古代兵器家族中最重要的成员之一，自西周到两汉，它曾经经历了一千多年的鼎盛期。那时，剑名声显赫，品位高贵，成为一个人身份、品阶和尊严的象征，与美玉一样，成为“君子比德”的特殊器物。毫无疑问，剑的鼎盛期为以后不断发展、衍变和丰富的中国剑文化奠定了基础。
两汉以后，剑的军事功用渐渐走向衰微，它在军中的显赫地位被刀所取代。从此，剑固然依旧存在，也依然是某些名将的心爱之物，但它不再是大多数将士的主要装备，其发展空间由军旅转移到军旅以外的其它领域，渐渐的不得不主要依托民间武艺以求存在，甚而成为文人学士们书斋里的雅玩。不过凭借着昔日的辉煌和不断丰富的剑文化，剑仍然保持着崇高的地位和尊严，仍然被人们敬奉为中国古代武艺的象征。
剑文化究竟包括哪些内容，如何加以界定，这其实是个相当复杂的问题。两汉以前，古人就有了“说剑”、“击剑”、“舞剑”、“相剑”、“论剑”等一系列说法，这些词语各有所指，都有特定的含义，这反映了剑文化的丰富多彩。但我以为不管剑文化的领域有多宽广，它的核心应该是“击剑”，因为只有两两相对的“击剑”才是提高剑技的最根本的训练方法，是剑术水平最具说力的验证手段，同时也是涵养性情、磨砺人格的最重要的途径。古人所谓“击剑”，其实就是剑的竞技运动，是一种有条件的友好的剑技较量。几千年来，这项运动受到人们的敬重和喜爱，是我国历史上延续时间最久的民族传统竞技项目之一，也是中国古典武艺体系最重要的组成部分。
不难想象，最初的击剑应该是一项相当残酷的运动，这一点古籍中多有记载，情况似乎与古代希腊、罗马角斗士们的击剑没有多大区别。然而，任何动辄伤人肢体甚至危及生命的运动，是不可能广泛而久远的为人们所喜爱，在封建法制不断严密的时代里，这样的运动也往往为法律所不允许。所以，我们的祖先很早就开始寻求一种合理的不损伤人的击剑方式，本质上就是使击剑走上体育化，这是击剑之所以能够长期存在的根本原因。这方面的史料保存下来的不多，但并非没有痕迹可寻。
春秋战国时代，剑士们有以“杖”代剑比试高低的记载，在著名的越女与猿公比剑的故事里，二人就是以竹杖代剑，这是日常生活里确有其实的反映，于是，“杖”经常被用作兵刃的代词。三国时，魏文帝曹丕以甘蔗代剑与奋威将军邓展比试的故事，更是千百年来脍炙人口的故事。宋元以后，以竹木兵器训练士卒和比试刀剑武艺的记载屡见不鲜，曾经被毛泽东引用的颜元与李木天的比试刀法，就是“折竹为刀”进行的。总之，一是为了避免伤害，增加其体育价值；二是古代禁兵之法极严峻，任何人都不可能身佩利刃动辄与人短兵相接，所以，不但民间的击剑活动必然主要以竹木代用品进行，就是军中练兵也往往如此，这在戚继光的《练兵实纪》中有清楚的记载。
击剑是最具人文精神的古代体育文化遗存，是勇敢、尊严和高尚品节的象征，是民族传统体育的精粹，这在东西方都是如此，尽管表现形式上有所不同。因此，东西方都曾致力于将古代击剑演进成为现代体育项目的工作。
西方的努力很成功。由佩剑、花剑和重剑三个剑种构成的击剑运动，是奥运会最早的项目之一，在全世界广泛开展，拥有大量爱好者。50年以来，通过前苏联，击剑在我国逐步开展起来，竞技水平不断提高，产生过栾菊杰等一批优秀选手。

日本人也取得了成功。众所周知，剑道是备受日本人民珍爱的民族文化遗产，是流行广泛而传授严格的日本民族体育项目，被国家定为“国技”。在日本，剑道一直被视为培养民族人文精神的重要手段，许多中小学里都设有剑道馆场，剑道成为学生的必修课，剑道教师备受尊敬，因为他们往往是德行很高的人。现在剑道已发展成为世界性的项目，各种组织和竞技活动很多。剑道传入中国很早，到少明代就有日本剑的技术和图谱流入中国，受到中国武术家的青睐。在清末留学日本的高潮中，大批中国学子接受了剑道训练，也有日本的教习在中国教授剑道，这对中国影响很大。中国短兵的产生，一定程度上与日本剑道的启发和剌激分不开。

短兵的发展

短兵是传统武术一个重要的竞技项目，但作为一项正式的武术比赛项目，是民国十七年（1928年）第一次“国考”时才出台的，当时的名字就叫“击剑”，为区别于西洋击剑，也称为“中国式击剑”。后来，因为它具有刀剑同体的特点，技术上与西洋击剑明显不同，人们便改称为“短兵”。根据《国术考试条例》规定，民国时期的国术考试包括有套路演练、短兵、长兵、散手、摔跤等项目，这五个项目构成了“国术”的竞技体系。运动员必须先通过拳械套路的测试，当时叫“初赛”，初赛及格后才能参加对抗性项目，可以兼项，也可以只报某一项。其中套路“初赛”采用评判员打分的办法，散手、短兵、长兵、摔跤都是通过对抗性的比赛来决定胜负的。

新中国成立后，党和国家对民族形式体育非常重视，对丰富多彩的民间体育活动给予了充分肯定和鼓励，提出了“把民族形式体育引向更健康的、人民的道路”的指导思想。1953年11月，在天津市举行了“全国民族形式体育表演及竞赛大会”，运动员397名，正式比赛和表演的项目多达数百种，真可谓百花齐放，盛况空前，这是中国民族传统体育史上的一件盛事。在这次运动会上，短兵是正式项目之一。比赛是在从全国四大区选拔上来的六名运动员中进行的，实际上是名次决赛。经过激烈的循环赛，河北师范学院体育系的学生马贤达脱颖而出，以五场连胜的成绩荣获冠军。马贤达是大家所熟悉的著名武术家，出身武术名门，自幼接受过严格的格斗训练，散手、短兵、长兵以及摔跤、拳击等样样精通，他的身上充分体现了“马氏武艺”的风格，显露出武学大师马凤图先生“融通兼备”的武学理念。当时刚刚二十出头的马贤达，体格强健，身手快捷，艺高胆大，所向无敌！所以，他竟以不失一剑的成绩轻摘冠军桂冠，同时还取得了散手冠军。有趣的是，他的哥哥、已故武术家马颖达，当时是兰州西北师范学院体育系的学生，代表西北区参加短兵比赛。兄弟二人“狭路相逢，短兵相接”，哥哥败在弟弟剑下。短兵比赛六人中马氏弟兄占了两人，这自然引起人们的注目，成为大会一个新闻亮点。当时的《新体育》杂志发表了他们弟兄对剑的照片，不久以后公演的我国第一部彩色记录片《民族形式体育运动会》也播放了他们二人比剑的镜头，于是，马氏一门擅长短兵的名声不胫而走，很快就传遍天下。

遗憾的是自1953年以后，随着对民间武术活动的清理整顿和对武术运动技术的大幅调整，包括短兵在内的所有的武术对抗项目都被废止了。从此以后短兵销声匿迹，再也没有在中华武坛上露过面。只是在民间，在一些相对偏远的地方，有些人依然保持着对短兵的挚爱，不但私下里坚持活动，甚至还有公开表演和小型赛事。最具代表的就是西北古城兰州，在那里，直到“文革”前夕，短兵运动始终没有停止，“马氏四杰”中的马令达、马明达成为兰州短兵运动的主要推动者，一段时间里，他们周围聚集一批短兵爱好者。“文革”结束后，从1979年始，短兵和散手同时作为试验项目被推出来，当时北京体院和武汉体院都组建了短兵队，曾在南昌、太原进行过公开表演。然而，散手在艰难曲折的发展中终于茁壮地成长起来，今天已经蔚为大国，成了武术竞赛的主项。不知道原因何在，短兵却在闪露了一下后就匆匆不见了，实验没有被继续下去。

短兵的辉煌再起

今天，在沉寂了二十多年后，短兵终于在广州勃然兴起。

　　短兵在广州的兴起，不能不归功于暨南大学的马明达教授，归功于这位年近六旬的著名武术家的不懈努力。

　　恢复短兵比赛，改革现行的武术竞赛体制，这是马教授由来以久的愿望。自1998年以来，他发表了一系列文章，在尖锐批评当代武术种种弊端的同时，还一再提醒武术管理部门重新审视“国术”，从传统武术的丰富宝藏中吸取养料，从民族体育先贤的成果中寻求借鉴，增广见识，开拓思路，重新建构武术竞技体制，从而根本上解决当前武术竞技练打分离的现象。在这个大构想下，他积极主张恢复短兵和长兵比赛，在经过认真修改补充后，恢复国术竞技体系。考虑到条件相对成熟，他主张短兵可以先行一步，待以后条件成熟时再把长兵推出来，进一步完善以武术为核心的民族传统体育体系。马教授的文章在海内外引起广泛注意，引发了传统武术界的强烈共鸣。

　　在当代武术界，马明达教授以深厚的武学学养和治学严谨而闻名，同时，他也是一位富有创意和实干精神的武术实践家。   

从1999年开始，马教授就在考虑恢复短兵比赛的问题，从多方面做准备。首先是解决器材问题；其次是搜集有关资料并研究和制定规则；第三是大力培养教练员和运动员；这三方面差不多是同时展开的。今年春夏间，他和弟子田新军、儿子马廉真等亲手制作的第一批短兵终于成功了，可以说广州的第一根短兵是在马教授那藏有几万册图书的书斋里诞生的，上面凝结着马教授的心血与汗水。接下来，经过不断试验，不断改良，短兵质量一步步提高，终于能够小批量制作。尽管这些短兵还存在许多不足之处，材质上还须继续改进和提高，但它毕竟解决了开展这项运动的最基本的需要，甚至不仅解决了广州地区的需要，就连内地一些地方以及港、澳地区的短兵器材也都是马教授提供的。与此同时，马教授还不辞辛苦地推广短兵技艺，从理论到技术，亲自讲授，亲自示范，常常大汗淋漓，十分辛苦。经他的努力，很短时间里就培养出一批教练员和运动员。为了系统整理短兵技术和完善短兵规则，尽快将短兵推向社会，马教授收集资料，草拟提纲，撰写了书名叫做《中国短兵》的教材。这期间，他还特地从兰州请来三哥马令达，老弟兄俩研究技术，向初学者传授技艺，并拍摄了大量影像资料。目前书稿已基本完成，不久便可以与读者见面。

　　今天，在一街之隔的暨南大学和华南师范大学，短兵运动已经有声有色地开展起来，参加者越来越多，运动水平逐步提高。校园里，短兵正在成为引人瞩目的体育器械，成为一个颇有些神秘感的体育现象。

　　马明达教授重振短兵的工作，一开始就得到华南师大的校领导和体育科学学院的大力支持，也得到国家体育总局武术管理中心李杰主任的关注。最近，受李杰主任之托，管理中心训竞部副主任陈国荣研究员专程到广州考察短兵情况，10月19日，在华南师大的体育馆里，在教练员郭裔的指挥下，手持短兵的60多名男女大学生，列队进行基本步法和攻防动作的训练，运动员们时而前进，时而后退；时而斜劈，时而直剌；一招一势，中规中矩，显得精神饱满，气势雄浑，鲜明的武术特色令人振奋，令人欢悦。接下来，暨大几位同学表演了两场表演赛。尽管他们接受训练的时间不长，护具也不完备，但每个人都很勇敢，打得机智、顽强。特别是女动员潘园，她有良好的武术基础，身手敏捷，显得灵活而轻巧，几次打出好招。这是一次纯试验性的表演赛，谈不到正规，技术水平也相当有限，但这是短兵运动停止二十多年后的第一次正式活动，是千里之行的第一步，因此可以肯定地说，这是一次深有意义的活动。

　　一年多来，在马明达教授的直接推动下，短兵运动已发展到了广州以外的许多地方。在古城兰州，由马令达先生亲任教练的一支短兵队正在加紧训练着，有些参加者过去曾练过短兵，是通备武学弟子，以实力论，这支队伍应是目前各队中最具实力的。组队训练的还有福建集美体育学院、广州体育学院、广州科技干部学院、广东警察学校等。澳门特区的一批通备武学爱好者，也正在兴趣盎然地学练短兵，香港的武术爱好者也已经闻风而动，同马教授取得了联系。在美国的佛罗里达州，短兵运动已经兴起，最近曾举行公开表演，许多观众对它表现出浓厚的兴趣。

短兵最大的特点是它具有鲜明的武术特色，武术刀剑的大部分攻防技术都能在比赛中得到施展和发挥，所以竞技性很强，观赏性也很强。短兵技术含量高，讲究以智取胜，以巧取胜，任何逞勇斗狠式的野蛮拼打只能使对家有机可乘，自已反要吃亏。加上特定的器械性能和防护设施，基本上不会造成伤害，相反，运动趣味相当浓郁，可以说引人入胜，参赛者往往意趣盎然。经过多半个世纪来断断续续的运动实践，短兵已形成比较成熟的规则，它的稳定性和可操作性都很强。

　　短兵与西洋击剑和日本剑道相比，彼此风格迥然有别，不存在类同性或雷同性。我认为短兵无论在健身、实用、观赏、娱情那个方面讲，都更显丰富生动，更易于推广和普及。过去短兵只有男子参加，这与旧时代落后的体育意识有关，也受了器材条件的限制，现在看，女运动员照样可以参加，我们已做过这方面的实验，效果相当不错。因此，短兵是男女皆宜的对抗性项目。”