文献信息检索是一项实践性很强的活动，它要求检索人员善于思考，并通过经常性的实践，逐步掌握文献检索的规律，从而迅速、准确地获得所需文献。一般说来，文献信息检索的基本步骤包括以下几步：分析信息需求、选择检索系统(工具)、确定检索途径与方法、编制检索表达式、获取信息线索、获取所需信息。如图3.1所示为文献信息检索的步骤。

3.3.1  分析信息需求

在检索前，要周密地分析信息需求，主要是根据用户的表达，明确本次信息检索的主要内容、所涉及的学科范围及所需信息的文献类型、语种、地区、时间等方面的要求。分析信息需求的目的在于理清检索的基本思路，明确检索的目的、要求与检索范围，并从检索需求中发掘检索的已知条件。一般来说，分析信息需求时可以参照表3.1中的要素进行逐一明确。

分析信息需求是信息检索成功与否的关键，信息需求分析得越深入细致，越准确，后面的检索效果越好。

3.3.2选择检索系统(工具)

由于特定的检索工具与信息检索系统往往有着明确的文献收录范围，因此明确检索的学科与主题属性有助于选择适用的数据库。在选择检索系统(工具)时，应着重考虑以下几个方面：在内容和时间上，该检索系统(工具)对检索需求的覆盖程度和一致性；在手段和技术上，应选择便捷性和效率较高的计算机检索；在成本和可获取性上，通常选择成本低、获取性高的检索系统(工具)。例如，查找比较专、深的信息最好选用专业性强的检索系统，查找专业性较低、时效性较高的信息则可以通过搜索引擎进行检索。另外，在有多种检索系统可选择的情况下，要选择最权威、最全面、最方便的检索系统。

1.确定检索途径与方法

要根据信息需求分析的结果和已选定的检索系统(工具)的情况，确定适当的检索途径。检索途径的确定在很大程度上受到检索系统(工具)的制约，但如果有多种检索途径可选择，一般来讲，如果信息需求的范围较广，最好使用分类途径；如果要求的信息较专、深，最好使用主题途径；如果事先已经掌握了信息的责任者、题名等信息，可选用相应的途径。为了提高信息检索效果，还要根据以上分析结果确定适当的检索方法。

2.编制检索表达式

在计算机检索系统中，有时需要编制检索表达式，即用布尔逻辑算符、位置算符等计算符将两个或两个以上的检索词进行组配，以表达式的形式来确定检索词之间的关系，准确地将信息需求提交给计算机。

3.获取信息线索

一些检索工具(目录、文摘等)在完成上述步骤后并不能直接提供所需信息，而只能提供信息线索。

4.获取所需信息

检索的执行一般都由计算机自动完成，也可以由手工完成。所需信息的获取有时需要按照信息线索的指引才能获得，有时可直接从检索系统(工具),如全文数据库、网络搜索引擎等中获得。按照预先制定的检索策略进行实际检索，但仍要根据检索的阶段性成果或碰到的实际问题适当调整策略和进程。灵活运用检索工具、检索途径和检索方法是检索成功的保证。如果检索结果与检索需求存在差距，则要对检索进行再分析，使用多种检索方法对检索策略(包括检索途径与方法、检索表达式等)进行优化处理。

最后获取的检索结果，可采取复印、复制、打印、下载、E-mail等多种方式收集。对于收集到的文献资料进行认真整理，说明检索结果，按要求给予答复，或提供原始文献。至此，一个完整的文献信息检索过程就完成了。