一、劳动力国际流动的动因
劳动力的国际流动既有经济的原因也有非经济的原因。发生在19世纪以及更早一些时候的的欧洲移民大多是出于逃避欧洲的政治、宗教的迫害，甚至有的是由于残酷的奴隶贸易所造成的。然而，大多数的国际劳动力流动，特别是第二次世界大战之后，是由于国外高收入和较高的生活水平等经济原因所造成的。
印度经济学家阿罗尔在研究向英国移民的问题时指出，影响移民的因素有两类，一类是拉的因素，另一类是推的因素。拉的因素包括：（1）较高的生活水平：（2）良好的教育设施。就较高的生活水平而言，它几乎成了发展中国家的居民向发达国家移民的主要拉力。从教育设施看，发达国家良好的的教育设施构成了对发展中国家年轻人又一重要吸引力。从推的因素看，除了上述两个方面外，还包括人口过多，而就业的机会又相对太少，因而一些有潜力的人希望到有希望得到较满意的工作机会的国家去，以其解决经济上收入水平低、工作机会少、竞争激烈的问题。
劳动力的流动与世界经济的变动周期，特别是移入国经济状况关系密切，当经济不景气时，需要的劳动力要少一些，而当经济高涨时，需要的劳动力就要多一些。当然其他因素对劳动力在国际间的流动也有重要影响。如一些国家政治局势不稳定或与政府持不同政见也会导致某种移民。
无论出于何种原因而移民，人们都必须进行成本-收益分析，权衡利弊得失。因为，移民在国外获得比国内更高的收益的同时，也要付出一定的代价，如移民过程中需要支付的费用以及在新的国家安家和寻找工作方面造成的工资损失。此外移民还有很多难以量化的成本，如与亲戚、朋友及熟悉环境的分离；需要学习新的习俗尤其是新的语言；在新的国家寻找工作和住宅的风险等。
劳动力的国际流动可以采取以下方式：永久移民式；中短期国际劳务出口；留学人员；技术性劳务合作人员等。
二、劳动力国际流动的经济效应
相对于国际资本流动，劳动力国际流动不太普遍，但是对流入国和流出国的经济效应分析原理是相似的。下面我们借助图11.2来加以说明。
假设劳动力能够在A国和B之间自由流动，横轴表示两国劳动力的数量，其中A国的劳动力数量为OA，B国劳动力数量为O’A；纵轴表示劳动力的边际产品值，VMPL1和VMPL2曲线分别表示A国和B国的劳动的边际产品收益。在自由竞争条件下，VMPL代表劳动的实际工资，其高低水平决定劳动力的流向。
劳动力流动前，在A国，工资率为OC，总产量为FOAG；在B国，工资率为O’H，总产量为JO’AM。由于O’H＞OC，在劳动力能够自由流动的条件下，劳动力会从A国流向B国。图中的AB段表示劳动力从A国流向B国的数量。劳动力流动使得A国劳动力数量变为OB，B国劳动力数量变为O’B。由于A国劳动力流出和B国劳动力流入，使得两国劳动力工资最终趋于均衡状态，ON=O’T。这时A国的总产量为FOBE的面积，减少了EBAG的面积；B国的总产量为JO’BE的面积，增加了MABE面积。两国的增减相抵，净增总产量为MEG面积，这是劳动力流动导致世界资源有效配置所带来的净福利水平的增加。
从收入的再分配来看，A国总收入减少了EBAG面积，但留在A国的劳动力人均收入却增加了。原来他们的收入水平为COBK面积，现在为NOBE面积，增加NCKE面积。对于企业而言，他们的收入减少了，原来为FCG面积，现在是FNE面积，减少了NEGC面积。企业与劳动力收入相抵，A国仍损失收入为EKG面积。在B国，劳动力工资由HO’AM面积减少为TO’AD面积，净损失为HTDM面积。企业收入由原来的JHM面积增加到JTE面积，净增加HTEM面积。企业与劳动力收入相抵，B国仍将增加利益MDE面积。
综上所述，结论如下：劳动力流出国总收入减少，但留在本国的劳动力人均收入增加；劳动力流入国总收入增加，但本国劳动力的人均收入减少。因此，工会常常反对移民的迁入。
三、劳动力国际流动的其他影响
劳动力的国际流动对有关国家的影响是多方面的。
（一）对财政的影响
劳动力的国际流动对财政的影响包括对财政收入和财政支出效果两个方面，而且对移民的输出国和输入国的影响是不同的。
从财政收入的角度看：移民对输出国是一种损失，因为劳动力的移出意味着纳税人的总量减少了，但从移民的接受国来看，劳动力的移入使东道国的征税对象增加了，因而使移入国的财政收入增加。
从财政支出的效果来看：劳动力的流出国在这些人的成长过程中曾经有某些财政支出，因而是一种财政损失，而这种损失变成了劳动力移入国的收益。
此外，一国为满足居民的需要，需要兴办各项公共设施和社会福利。一般来说，社会福利和公共设施的投资效益或利用率是以享用人数的多少来衡量的。在公共设施的规模一定的情况下，享用的人数越多，该项设施的利用率越高。随着移民的流出，该国的公共设施因使用的人数减少而使其投资效率下降；相反，对移民的接受国来说，移民的到来并非意味着公共设施的增加，从而提高了公共设施的利用率。
（二）对人力资本投资的影响
在现实生活中，大量的国际移民中首先是技术移民，因而具有移民倾向的人在输出国大都属于人才。近年来随着西方国家移民政策的调整，非技术人员的移民受到的限制越来越多，而各国对高技术人员的引进却放宽了移民政策。这种具有各种专业技能的高技术人才的大量流出对流出国来说是一种严重的“人才流失”。对于劳动力的移入国来说，移民带来了优秀的人才，增加了社会高素质的成员，因而有助于社会的稳定和发展。
（三）对文化的影响
移民还给移入国带来了不同的文化，使该国居民能够享用多种文化，以及在多种文化中所包含的艺术和食品等方面的内容，从而提高当地居民的生活质量。
（四）对国际收支的影响
在劳动力国际流动的同时，会出现一个与劳动力流动方向相反的货币流，即劳动力流出国因移民向国内汇回外汇而形成外汇收入，劳动力流入国却因此而形成外汇支出。对于经济比较落后、外汇短缺的发展中国家来说，劳动力的流出在一定程度上可以调节该国的国际收支，从而有利于实行国际收支平衡。移民在两国企业之间所起到的牵线搭桥作用也是不容忽视的，由于文化上和血缘上的关系，再加上语言上的便利，在这些移民站稳脚跟之后，他们自主的第一笔生意可能就是与他们的故乡开展的。
（五）移民给移入国带来的问题
首先，不同文化背景下的移民如果不能融入他们所移居的社会，将产生社会中的小集团或类似部落的封闭群体，他们讲本民族的语言，按照母国的风俗习惯生活，这样的集团越多，一国统一规章制度的认同感就会越弱。因为语言是社会统一的重要工具，没有这一点社会成员就难以交流，更谈不上相互理解，因而容易产生社会摩擦，甚至是集团的对抗；
其次，移民可能带来社会的冲突和犯罪。移民在移入一国的初期，人生地不熟，没有亲友的帮助，一切靠自己。在生活甚至生存没有着落的情况下，容易产生犯罪心理和行为。这对移入国居民造成某种威胁。因此，移民的流入国常常在审察入境，特别是在申请移民时，认真地核查申请人的历史，唯恐有犯罪前科的人移入，其目的就是要减少移民对社会正常秩序的冲击。
