一、社会无差异曲线
社会无差异曲线（communityindifference curve）反映了能够使社会或国家获得同等满足程度的两种商品的不同组合。较高的曲线反映较高的满足程度，较低的曲线反映较低的满足程度。社会无差异曲线是一条凸向原点、斜率为负的曲线，且互不相交。如图3.2
图3.2 国家1和国家2的社会无差异曲线
无差异曲线表示偏好相同的两种商品的所有组合，或指能够给消费者带来相同的效用水平或满足程度的两种商品的所有组合。在同一国家，有无数条社会无差异曲线，同一条无差异曲线代表相同的效用水平或满足程度，不同的无差异曲线代表不同的满足程度，离原点越远，满足程度越大，反之则越小。对于国家1，无差异曲线Ⅲ上任一点的效用水平或满足程度都高于曲线Ⅱ的，曲线Ⅱ的任一点的效用水平或满足程度都高于曲线Ⅰ的，当然，曲线Ⅲ上任一点的效用水平或满足程度都一定高于曲线Ⅰ的。国家2与此相同。
社会无差异曲线的斜率均为负。这是一种普遍情况，它表明在收入与价格既定的条件下，一国要保持相同的满足程度，增加消费一种商品X的同时就必须放弃或减少另一种商品Y的消费，这样的组合点就会沿着同一条社会无差异曲线从右下向左上移动。两种商品在消费者偏好不变的条件下，不能同时减少。如果一个国家始终消费同等数量的Y，而不断地提高对X的消费量，该国就必定会转移到另一条位置更高、更远离原点的社会无差异曲线上。
二、边际替代率
消费中X对Y的边际替代率（marginalrate of substition，MRS）是指一国为保持在原来的无差异曲线上，多消费以单位X而必须放弃的Y的数量。它由社会无差异曲线在该消费点的斜率的绝对值给定，并随着该国消费点沿曲线下移而下降。
无差异曲线的斜率的绝对值递减反映了一国消费的X越多，消费的Y就会越少。对该国来说，相对于一单位的X，边际的一单位的Y的效用就会越来越大，所以，该国每多消费一单位的X，所要放弃的Y的数量就会越来越少。
生产的机会成本递增使生产可能性曲线凹向原点，而边际替代率递减使得社会无差异曲线凸向原点。在下个问题的分析中会发现，生产可能性曲线凹向原点的特征是一国达到唯一的均衡生产点的必要条件，而无差异曲线凸向原点的特征是一国达到唯一的消费均衡点的必要条件。
