古人在名字之外还有号，号是人的一个别称，所以又叫别号。

号的流行在唐宋以后，到明清盛行。号一般由本人自己取，往往表现个人的性情，理想，志趣爱好，才能专业。

文人喜欢用号，有的用于本人，有的用于书斋的名。如陶渊明家旁有五棵柳树，他的号叫五柳先生；杜甫曾住在长安少陵，所以他自号少陵野老；李白生长在链周长龙青莲乡，所以他的号为青莲居士。

欧阳修号六一居士，他藏书一万卷，还有一万卷的金石遗文，一张琴，一局棋，一壶酒，一个老翁。

别号一般都是表示清高风雅的，往往带有佛道超脱的色彩，反映一代世风。

清朝画家金农，收藏丰富，砚台为最，自命号二百砚台田富翁。

清代学者刘翔，以经学为号，十三经老人。

祝允明，自号枝指生。

郑板桥号青藤门下走狗。

一些文人为了寄托自己的志趣，常常给自己的书斋、居室命名，叫室号。刘禹锡室号陋室，陆游书斋室号老学庵，宋代诗人杨万里书斋室号诚斋，辛弃疾号稼轩，朱熹号晦庵，冯梦龙号墨憨斋老人，梁启超号饮冰室主人。