本节内容摘要
①欲望和效用。欲望即“需要而没有”，指一个人想要但还没有得到某种东西的一种心理感觉。消费者拥有或消费商品或服务对欲望的满足程度被称为商品或服务的效用。一种商品或服务效用的大小，取决于消费者的主观心理评价，由消费者欲望的强度所决定。
②总效用和边际效用递减。在经济学说史上，以效用基数衡量为基础而建立起来的效用理论被称为基数效用论。序数效用论假设中，消费者对消费商品获得的效用满足程度并不以基数衡量，而是对不同商品组合按效用满足高低进行排序。总效用是指在一定时期内消费者从消费商品或服务中获得的效用满足总量，记成TU；边际效用是指在一定时期内消费者从增加一单位商品或服务的消费中所得到的效用增加量，记成MU。边际效用递减规律是指，在一定时期内，随着消费者不断增加某种商品或服务的消费量，在其他商品或服务消费量不变的条件下，消费者从每增加一单位该商品或服务的消费中所获得的效用增加量是逐渐递减的。
③效用最大化。如果其他条件不变，消费者在既定收入约束条件下实现了最大化效用满足，并保持这种状况不变，那么此时就称消费者处于均衡状态，简称为消费者均衡。消费者消费一种商品：在每单位支出购买商品所获得的边际效用恰好等于货币的边际效用时，消费者获得最大的效用满足，从而处于均衡状态。消费者消费两种商品：消费者均衡条件可以表示为：在既定的收入约束条件下，消费者购买每一种商品获得的边际效用与其价格之比均相等，并且都等于货币的边际效用。消费者消费n种商品：在满足收入约束的条件下，消费者每单位货币支出购买任何一种商品所得到的边际效用都相等，并且均等于货币的边际效用。
④消费者需求曲线。消费者的需求曲线来源于消费者效用最大化的均衡条件。由于边际效用递减规律，消费者对商品的需求曲线才向右下方倾斜，所以，边际效用递减规律是保证需求规律成立的一个重要前提。
⑤消费者剩余。消费者为得到一定数量的某种商品愿意支付的数额与实际必须支付的数额之间的差被称为消费者剩余。
