生产系统的运行过程就是由一系列活动组成的。根据特性不同，可以将活动分为两类。

1）确定性活动（Deterministic Activity）。活动的变化规律已知，活动结果可以准确预计，在一定条件下活动可以准确地再现和重复。例如，重物的自由落体运动。

2）随机性活动（Stochastic Activity）。活动结果难以准确预见，即便在相同条件下进行重复试验，每次试验的结果未必相同。例如，某交通路口单位时间内的交通流量等。

对于随机性活动，可以采用变量进行描述，称为随机变量(Random Variable或Stochastic Variable), 在系统仿真的建模过程中，需要输入随机变量的分布类型及其参数，如实体到达的间隔时间、产品的市场需求、设备的维修时间等。