题材对于作品来说是原始、客观的社会生活在某一范围的选择。客观世界、 人类生活浩如烟海。究竟应该选择哪一个角度作为自己作品所要表现的题材呢？ 初学者往往感到不知所措，这是由于对本门艺术的特征还把握不住，本人的创作能力尚有待提高以及对社会生活的认识及积累还不够丰富、不够深刻的原因。

为作品选择题材，是创作者主观意愿的体现，也受创作者本人的创作素质所左右。创作素质包括创作者的专业知识、创作能力、世界观、艺术观、知识的广度和深度、对社会生活的观察认识以及他的审美情趣、个人偏爱和个人性格等方面， 这种创作素质是可以改变的，但要达到一定的高度却很难在短期内一蹴而就。胡尔岩老师撰写的《舞蹈创作心理学》把这种综合的创作素质叫做创作者的媒材条件。总之,这种素质在学习和实践中如果能够得到逐步提高，那么，选材的自由度就能更深更广，选材的成功率也会提高。

选材带有强烈的个性色彩，即使是表现人们的悲、欢、离、合、喜、怒、哀、乐这类常见于舞蹈作品的相同、相似的题材和内容，由于每个编导对题材的理解、认识和处理的不同，选材也各有差异。甚至某类题材看似不适于用舞蹈表达,但由于在某个编导出色的才智发挥，却成为了精彩的舞蹈题材。这就是舞蹈的创造性思维的个性特点。苏联著名编导雅可甫松有一部作品集，共17个作品。我们仅从选材的角度来分析就能发现，它们的题材既有历史的也有当代的；既有乡村的也有城市的;有视死如归的壮烈豪情也有平凡生活的人间趣事;有辛辣的讽刺;有缠绵的爱情;有童心的幻想;也有司空见惯的生活景象，等等，其选材视角之宽阔、涉及社会生活面之广泛，令观赏者赞不绝口。而他为充分表现这些题材所运用的舞蹈手段、手法既有古典芭蕾也有现代芭蕾;既有各民族的民间舞蹈又有现代舞，甚至还有完全独创的舞蹈风格。掌握舞蹈材料之丰富，运用之娴熟，在舞蹈界中极为少见。选择题材没有限制也无法评定优劣，关键是看作者对题材的认识和开发，看作者是否有能力使之外化为舞蹈作品。

这里需要补充说明一点，在当今社会，特别是在市场经济条件下，很多创作的运作往往受一定的任务、要求的限制以至在编导介入创作之前创作题材己经确定，编导只能以此展开舞蹈的想像进行创作，这就需要编导善于把己经确定的题材变为自己选定的开始创作，它和选材、创作的自由并不矛盾，更能体现编导适应社会的某种客观需要的能力。

编导在选材中或者处理题材使之转化为舞蹈形象的过程中，必定要牵涉到这个舞蹈作品的体裁或样式。体裁其实就是作品的样式，也可以称作类别。在文学或戏剧作品的分类中，体裁往往带有作品性质的类别属性。例如，文学中的小说、 诗歌、散文、报告文学等都是不同体裁的作品；戏剧当中则有正剧、悲剧、喜剧、荒诞剧、闹剧等。舞蹈艺术由于形式比较复杂，因此更具多样性。所以，在体裁分类上，舞剧可以沿用戏剧的体裁分类方法，也可以把舞蹈诗、大型舞蹈史诗、以舞为主的大型综合晚会和以舞蹈为主的超大型广场综合表演算作不同性质的体裁。 样式的划分一般可分为独舞、双人舞、三人舞、群舞或者某两种以上舞蹈样式的综合。而且随着舞蹈艺术的不断发展、创新，新的体裁和样式也在不断涌现。

总之，不论你选择了什么样的题材都要给这种题材以舞蹈外化的格局，也就是选择或创作一种体裁或样式，用以充分表达和体现这一题材所规定的内容。寻找到适合的体裁或样式，作品的题材才算基本确定，然后再去设定作品的结构。