树木：木本植物的总称，包括乔木、灌木和木质藤本。

树木学（Dendrology）：以树木为对象，研究树木的形态识别及分类、地理分布、生物学和生态学特性，以及其资源利用的学科。

研究对象：

当今21世纪人类已认识到可持续发展的重要性，对绿色世界的追求和呼声日益高涨。

首先，居民城市化是世界潮流，城市化带来住宅装修工程的高潮，对多种硬木需求的高涨促进了阔叶用材树种栽培和发展，教材需要载入的用材树种越来越多；

其次，各种生态工程（如天然林保护工程、石漠化治理工程、沿海防护林工程、湿地恢复工程等）的发展，促使树木学研究对象日益繁复多样。

其三，城市园林绿化的发展，追求回归自然及生态园林，导致城市林业的产生，大量的山地野生树种不断引入和溶于城市园林，促使树木学与园林树木学二者逐渐趋同。

其四，由于人类对自然开发过度，许多树种濒临灭绝，濒危树种的保护生物学意义日显重要，濒危树种日益成为教材的新篇章。

其五，由于世界经济的一体化，国际间树种信息交流和交叉引种日益频繁，大量国外树种涌入国内。综上种种都促进了树木学的领域不断开拓并向纵深发展，而树木学的概念和研究对象也就不断地广延和深化。

因此，从学科范围来看，树木学不再是一门单纯的树木分类学，它已发展为一门综合性的学科。其内涵应是树木的分类、分布与特性；其外延主要是树木的利用与推广。其原理涉及到多门学科，关系最密切的学科有：植物分类学、植物地理学、植物生态学、植物资源学。