一、语音的定义
语音是由人的发音器官发出来的能表达一定意义的声音。
二、语音的性质
语音是语言的物质外壳， 语音同自然界的其他声音一样，产生于物体的振动，具有物理属性；语音是由人的发音器官发出的，还具有生理属性；语音也是一种社会现象，它在社会交际中代表一定的意义，用什么样的语音形式来表示什么样的意义，必须是全社会约定俗成。语音的这一社会属性，是语音区别于其他声音的重要标志，是语音的本质属性。
（一）物理属性
语音是由人的发音器官通过振动而产生的，因此，它和自然界其他的声音一样具有物理属性，即音高、音强、音长和音色四个要素。
音高是声音的高低。它是由发音体在一定时间内振动的次数决定的。次数越多，声音就越高；次数越少，声音就越低。声带的长短、厚薄、松紧和音高有着密切的关系。女人和儿童的声带较短、薄、紧，因此他们发音时同一单位时间内振动的次数多，声音就高；成年男子的声带长、厚、松，因此他们发音时同一单位时间振动的次数少，声音也就低。而对于个体来讲，音高是能由自己主动控制声带松紧来发声的。所以汉语声调的变化就由一个人把声带拉紧和放松来实现的。例如，“汤、糖、躺、烫”四个音节的发音就是通过音高的变化区别开来的。
音强是声音的强弱大小。它是由发音体振动幅度的大小决定的。振幅大，声音强；振幅小，声音就小。造成振幅的大小的主要因素，是作用于发音体的外力——气息。所以，一个人呼出的气流量大，声音强；反之，声音就弱了。普通话里的重音、轻声都和音强有一定的关系。
音长就是声音的长短。它是由发音体颤动持续的时间决定的。持续的时间长是长音，持续的时间短是短音。音长对普通话的发音也是有作用的。普通话四声中上声最长，去声最短。轻声是一种又轻又短的调子，与音强、音长都有关系。
音色是声音的特色、本质，也叫“音质”。它是有发音体振动的形式决定的。音色是用来区别语义的最重要的因素。音色的不同主要有三个方面的原因：一是发音体的不同，音色就不同。即不同人不同质地的声带发出的音也各有自己的特色。二是发音方法不同，音色也不同。如从发音器官在闭塞时爆发出来的音和从器官的缝隙中挤出来的音就不相同。三是共鸣器形状、大小的不同，也会造成音色的不同。人的共鸣腔由于唇、舌、软腭的活动而能灵活自如地改变其形状和大小，从而能发出多种不同音色的音来。
（二）生理属性
语音是人们通过发音器官的各种活动而发出来的声音。发音器官及其活动决定着语音的不同。那么，发音器官的动力来自哪里？声音的源头在哪里？我们有必要从语音的生理属性来了解发声的原理，这有助于我们更好地学习语音。
呼吸器官是声音的“动力站”。它主要包括肺、气管和支气管。肺是呼吸器官的中心，气管和支气管是动力的“通道”。发音时，由肺部活动产生的气流通过支气管、气管到达喉头，作用于声带，再经口腔、鼻腔等发音器官，通过这些发音器官的调节发出不同的声音。
喉头和声带是声波的“发源地”。声带藏在喉头里面，由两片富有弹性的肌肉组成。它是语音器官中产生乐音的唯一颤动体。喉头由甲状软骨和环状软骨以及一对妁状软骨组成。两片声带的空隙叫“声门”。呼吸或发噪音的时候，声门是敞开的，气流可以自由通过；发乐音的时候，声门是闭合的，气流冲击声带，声带就发生振动，这就是最初的声波。
口腔和鼻腔是声音的“共鸣腔”。口腔的上部是上腭，包括上唇、上齿、上齿龈、硬腭和小舌；下部是下腭，包括下唇、下齿、舌头（分舌尖、舌面和舌根）。口腔的形态是可变的。口腔中各个器官能协同动作，使气流通过时形成各种不同形态的通道和不同情况的阻碍而发生振颤。语音的各种因素也就是在这里形成的。软腭和小舌把鼻腔和口腔隔开。当软腭和小舌上升时，鼻腔就闭塞了，声音就在口腔中产生共鸣，叫做口音；当软腭和小舌下垂，就阻塞了口腔，气流只能在鼻腔中产生共鸣，叫做鼻音；如果口腔内没有障碍，气流就从鼻腔和口腔中同时呼出，这时发出的音既有鼻腔共鸣又有口腔共鸣的成分，我们把它称之为鼻化。
（三）社会属性
同自然界其他声音相比，语音的表义功能是独有的，因此，社会属性是它的本质属性。
语音和意义之间并无必然的联系。在一种语言里，存在哪些音不存在哪些音，用什么样的语音表示什么样的意义，都不是由个人来决定的，而要由使用这种语言的社会全体成员来共同约定和认可的，即所谓的“约定俗成”。因此，语音的社会属性表现在两个方面：①语音鲜明的民族特征和地方特征。例如，“书”这个词普通话里读作shū,苏州话却读xū,英语是book；在普通话中动词“吃”的对象是固体，而液体则是“喝”，但在吴方言中“吃”的对象可以是固体，也可以是液体。②语音的社会属性还表现在语音的系统性上。在英语音节中有复辅音，俄语里有舌尖颤音，而汉语中都没有；n和l在普通话中有是两个不同的音，而在南京话里却很难区分，成了同一个语音单位，这样的例子还有很多，都能从语音的社会属性方面加以解释。
三、语音的基本概念
（一）音素
1. 定义
音素是从音色角度划分出来的最小的语音单位。每一个音素都具有不同的音色。把一个音节按音色的不同进一步地划分，就会得到一个个最小的各具特色的单位，即音素。普通话共有32个音素。如“zhuānɡyán”（庄严）是两个音节，其中“zhuānɡ”这个音节是由“zh-u-ɑ-nɡ”四个音素组成的，“yán”是由三个音素构成的。一个音节也可以就是一个音素。如“ó”（哦）。因此，音素是语音的最小单位。
2. 音素的分类
音素可以分为辅音和元音两大类。发音时，气流在口腔或咽头受到一定的阻碍而形成的音叫做“辅音”（发音时声带不一定振动，声音一般不响亮），如“p、t、k、ch”等。发音时，气流振动声带，在口腔、咽头不受阻碍而形成的音叫“元音”（发音时声带振动，声音较响亮），如“ɑ、o、e、i、u”等。
3. 元音与辅音的区别
从以下五个方面区分：
（1）气流受阻的情况
（2）成阻部位的紧张情况
（3）气流的强弱
（4）声带是否颤动
（二）音节
1. 定义
音节是语音的基本结构单位，也是自然感觉到的最小的语音片段。汉字一般情况下是一个汉字代表一个音节。但也有例外，普通话的儿化韵就是两个汉字却只有一个音节。如：“huɑr”一个音节，写成的汉字确实“花儿”。
2. 分类
按结构划分，音节可分为声母、韵母和声调。
声母指音节开头的辅音。比如，在“bā”（八）这个音节里，音节开头的辅音b是声母；在“jǐ”（几）这个音节里，j是声母。有的音节不以辅音开头，也就是没有声母，习惯上叫做“零声母”，这样的音节叫零声母音节。如：“ān”（按）、“ēn”（恩）等。
在汉语中，声母都是由辅音充当的，但不能因此把这两个概念等同起来。普通话中有22个辅音，但只有21个能作声母，辅音nɡ 在普通话中只做韵尾不做声母。另外，辅音n 既可作声母又可作韵尾，如“nán”（难）这个音节中,韵尾和声母是同一个辅音n。
韵母指音节中声母后面的部分。如在“dà”（大）这个音节里，声母d后面的ɑ就是韵母。零声母音节整个由韵母构成，如“é”（鹅）。构成韵母的音素以元音为主，也有辅音，比如，“舞蹈(wǔdǎo)”中的韵母“u、ɑo”，是由单元音或复元音构成的，而“振兴（zhèn xīnɡ）中的韵母“en、inɡ”则是元音加辅音构成的。
声调是贯穿整个音节的高低升降。声调有区别意义的作用。如“妈（mā）、麻（má）、马（mǎ）、骂（mà）”这四个音节的声母、韵母都一样，只是声调不同，意义也就不同了。
（三）《汉语拼音方案》
《汉语拼音方案》是根据北京语音系统制定的一个给汉字注音和拼写普通话的方案。它是我们学习普通话语音的有效工具。《汉语拼音方案》包括五个部分：字母表、声母表、韵母表、声调符号和隔音符号。
1. 字母表
2. 声母表
3. 韵母表
4. 声调符号
阴平 ˉ 阳平 ′ 上声 ˇ 去声‵
5. 隔音符号
ɑ、o、e开头的音节连接在其他音节后面时，为避免音节界限发生混淆，用隔音符号（’）隔开。 如：pi’ɑo，xi’ɑn，ming’e，hɑi’ou，ping’ɑn。
（四）国际音标
国际音标是国际语音学会制定的一套记音符号，是用来研究不同民族语言的语音的。它现有100多个符号。国际音标符合“一个音素一个符号，一个符号一个音素”的原则。
国际音标简表（元音）
国际音标简表（辅音）
