航运需求，是指“航运供给”的对称。社会经济活动过程中产生的在航运市场上对航运服务量和质的需求。反映航运需求的一个主要量化指标是货物和旅客的运输量和运输周转量，运输对象的多样性及它们各自具有的时空分布特征导致航运需求具有特别的异质性。

航运需求的主要特征如下: 

1．航运需求的派生性

如果一种商品或劳务的需求是由其他商品或劳务的需求而引起的，则该商品或劳务的需求为派生需求，引起派生需求的商品或劳务的需求为本源需求。国际航运是由于对国际贸易的需求而引起的，国际贸易引起了对商品远距离流动的需要，国际航运正是适应了这种要求，为满足这种要求而提供位移产品。因此，国际航运需求是派生需求，它是以社会经济活动和国际贸易为基础的。

2．总体航运需求的规律性

国际航运市场的需求是由国际贸易派生出来的需求，所以，对航运市场需求进行分析，首先必须对国际贸易进行分析。国际贸易在数量、价值和商品结构上的变化都将通过对航运的需求反映出来。当世界经济处于高速增长的时期，国际贸易将出现相应地大幅度增长的趋势。因此，对航运的总体需求必然是迅速地增长，航运市场呈现活跃、繁荣的景象；当世界经济处于停滞、衰退时期，国际贸易必然出现停滞、萎缩状况，这时，航运市场呈现萧条的景象。航运总体需求的规律服从于世界经济与国际贸易的变化规律，具有一定的周期性。但时间上航运需求规律具有滞后性。

3．航运需求的不平衡性

航运需求的不平衡性，在国家之间、地区之间或者是运输对象之间都是普遍存在的，是绝对的，这一特点既是资源分布、经济发展、国际贸易不平衡性导致的结果，又是推动航运市场发展的原因。由于资源分布、生产力布局、地区经济发展水平的不平衡，就产生了货物从原材料产地到生产厂商或从产地到消地的运输，对于这些货物，无论是在运量上或是在流向上不可能总是平衡的，对航运需求也就不会平衡。这种不平衡性之所以能推动航运发展，是因为它对航运发展的规模、船队构成、航运参数等提出了不同的比例要求、运输组织形式要求以及改进运输系统的要求，以适应需求的不平衡性规律。

4．个体航运需求的异质性

个体航运需求往往是千差万别、各不相同的。由于货类不同、运输要求不同、国家与地区不同、运输性质不同等等因素组合的个体需求具有各自的特殊性。它们对运输质量和运行方式的要求，对运输方向和运输距离，对运输时间和送达速度等的要求是不同的，对运价的承受能力也不同，分析和掌握个体需求的特性，目的是在运输组织过程中采取相应的技术措施，满足这些个体需求特性的要求。随着世界经济与国际贸易的发展，航运需求多样化、标准化、时效化的发展趋势更要求航运经营者研究个体需求的规律，这对跻身国际航运市场的竞争是非常重要的。

5．航运需求的同一性

航运需求的同一性是指无论每一个个体需求有怎样的差别，也无论为满足每一个体需求所采取的供给方式或技术组织措施有怎样的区别，或者运价水平有多少差异；所有的需求都是运输对象的位移，同时它没有固定形态。

影响航运需求的主要因素有：

（1）经济发展因素。

（2）自然条件因素。

（3）政治条件因素。

此外，石油及其它大宗商品价格的涨跌，各种货币汇率的变动，各国产业结构的变化，新技术的不断采用，各种代替品的发展等因素，也会直接或间接的反映到航运需求上来。因此，对一定范围内航运需求的影响因素是多方面的、多层次的。

航运需求曲线是表示在其它自变量保持不变的情况下，运价与航运需求量之间的关系的曲线。纵坐标代表单位货物的运价，横坐标代表货物的航运需求量。需求曲线是一条向右下方倾斜的曲线（如图1-1所示），即这条曲线的斜率是负值。

需求价格弹性是表示需求状况的一个重要概念，它是指某种商品需求量的变化率对该商品价格变化率的反映程度。需求价格弹性的计算公式为：

Ed = —（Q/P）×（P/Q）                           （1-1）

Ed——需求的价格弹性

Q——需求量

P——商品本身的价格

Q——需求变动量

P——价格变动量

因为，价格和需求量的变化方向一般是相反的，所以，比值为负值。为了方便起见，在计算公式中引入负号，使比值变为正数。在利用需求弹性进行分析时，不必求出具体值，只要求出需求弹性的程度即可。

需求弹性的大小分以下五种情况：①Ed=1 表示航运需求量变化的百分率等于运价变化的百分率。称为航运需求具有单元弹性。②1<Ed< 表示航运需求量变化的百分率大于运价变化的百分率。称为航运需求富有弹性。③0<Ed<1表示表示航运需求量变化的百分率小于运价变化的百分率。称为航运需求缺乏弹性。④Ed=0表示不论运价如何变化，航运需求量固定不变。称航运需求完全缺乏弹性。⑤Ed=表示在既定运价下，航运需求量可以任意变动。称航运需求完全富于弹性。

 航运需求的弹性主要决定于以下因素：

    （1）商品承担运费的能力。

    （2）货类有代用物资的可能性。

    （3）运输技术上的取代性。

    这里需要指出的是，需求量的运动和需求的移动是两个完全不同的概念。需求量的运动不是指需求状况的变化，而是指在同一条曲线上，随着价格的不同，需求量的变化。需求的移动，是指需求曲线发生的移动，这表明需求状况发生了变化。需求曲线的移动是消费者的爱好、收入及其他有关商品的价格等因素的变化的结果，并非由于商品本身价格的不同所致。如图1-2所示，需求增加时，需求曲线DD右移到D1D1的位置；需求减少时，则左移到D2D2位置。

航运需求的移动，反映的是航运需求常常是国家或地区的暂时的一种过渡需求，它带有一定的随机性。如当某地受灾而需要大批产品和货物，则其对有关原料或商品的需求增加，需要从国外或其他地区进口，就成为一种暂时的航运需求。