飞机制造过程可划分为毛坯制造、零件加工、装配安装和试验四个阶段。

飞机的装配过程是：将大量的飞机零件，按一定组合和顺序，逐步装配成组合件、板件、段件和部件，最后将各部件对接成整架飞机的机体。在装配时，要准确地确定零件装配件之间的相互位置，用一定的连接方法(铆接，螺接、胶接或焊接等)进行连接。

在装配过程中，或在装配以后，还要进行安装工作，即将各专业厂提供的发动机、各种仪表、设备和附件等安装在飞机上，用各种导管、电缆、拉杆等连接成系统。

飞机的装配和安装工作在飞机制造中占有重要的地位。在一般的机械制造中，装配和安装工作的劳动量占产品制造总劳动量的 20%左右。而在飞机制造中，装配和安装工作的劳动量占飞机制造总劳动量的(50～60)%。首先是因为飞机构造复杂，零件和连接件的数量大。例如，一架歼击机就有将近二万个零件，有将近二十万个铆钉和螺栓连接件，一架大型飞机有大约十万个零件，二百多万个铆钉和螺栓连接件。其次，因为装配和安装工作的机械化和自动化程度比较低，手工劳动量占很大比重，劳动生产率低。飞机的装配和安装不仅劳动量大，而且质量要求高、技术难度大。因此，提高飞机装配和安装的技术水平，在飞机制造中具有重要意义。

飞机装配主要研究：如何合理地划分装配单元和制定装配路线，装配时工件的定位方法，保证装配准确度理论和方法，装配中所采用的各种连接技术，各种结构的装配方法和过程，装配型架(夹具)的构造与制造技术，保证工艺装备之间协调的原理和方法等。

目前，飞机装配中所采用的连接方法，仍以机械连接为主，大量采用铆接，并使用一部分螺栓连接。因铆接适用范围广，质量比较稳定，便于排除故障，费用低，故仍得到广泛应用。铆接的机械化和自动化的程度也在不断提高，有的甚至达到 60%以上。为提高铆接的疲劳寿命和密封性能，在飞机制造中发展了干涉配合的连接技术。

飞机装配的另一个重要特点是，在装配中使用了许多复杂的装配型架(夹具)。在一般机械制造中，由于绝大部分零件是刚度大的机械加工件，机械制造的准确度主要取决于零件制造的准确度。在装配时，零件之间定位主要靠它们之间的配合表面，一般不需要用装配夹具。而在飞机制造中，由于大部分飞机结构零件是板金件，这些零件形状复杂、尺寸大、刚度小，很容易产生变形。飞机制造的准确度在很大程度上决定于装配的准确度。在装配时，必须使用复杂的装配型架来保证装配的准确度。而制造这些装配型架，又需要使用许多所谓标准工艺装备，以保证装配型架之间以及和零件工艺装备之间的协调。因此，装配型架的设计、制造， 以及保证装配型架之间协调的方法，是飞机制造中所特有的技术问题。