1976～1979年间，舒伯在英国进行了为期四年的跨文化研究，之后他提出了一个更为广阔的新观念，即生活广度、生活空间的生涯发展观。除了原有的发展阶段理论之外，他还加入了角色理论，将生涯发展阶段与角色间的交互影响描绘成一个多重角色的生涯发展。也就是说，当一个人沿着职业生涯发展阶段前进，他还在生活中扮演其他不同的角色，如子女、学生、配偶或伴侣等。据此，20世纪80年代初，舒伯创造性地描绘出一个多重角色职业生涯发展的综合图形——职业生涯彩虹图，形象地展现了生涯发展的时空关系，更好地诠释了生涯的定义。