西方经济学主要的研究方法

实证分析和规范分析

规范经济学以价值判断为基础。

回答“应该是什么” （what ought to be）的问题。（要作好坏的评价）

实证经济学不讲价值判断。

回答“是什么”的问题。（只描述不评价）（the way things are） 

均衡分析

均衡即平衡，指合力(或矢量和)为零时的状况。

经济学的均衡：经济主体不再改变其行为的状态。意识到改变决策行为已不能获得更多利益。

均衡分析：经济变量达到均衡时的情况及实现条件。

局部均衡分析。假定某一变量只取决于本身各相关变量，而不受其它因素影响，该种变量如何实现均衡。

一般均衡分析。研究某一变量在各种条件和因素作用下，如何实现均衡。

动态均衡与静态均衡。

边际分析法

边际分析法：运用微分方法研究经济中的增量变化，以分析各经济变量之间的相互关系及变化过程。

理论的形成过程

我们可以根据下图来说明一种经济理论的形成过程。

在形成一种理论时，首先要对所研究的经济变量确定定义，并提出一些假设条件。

然后，根据这些定义与假设提出一种假说。

根据这种假说可以提出对未来的预测。

最后，用事实来验证这预测是否正确。

如果预测是正确的，这一假说就是正确的理论，如果预测是不正确的，这一假说就是错误的，要被放弃，或进行修改。