1、甲骨文
上古時期人們刻寫在龜甲、獸骨上的文字。殷商的甲骨文最為典型，是甲骨文的代表。
甲骨文的特點主要有以下幾個方面：
（一）以象形字爲基礎，帶有較強的圖畫性。甲骨文以象形、會意居多，形聲字祇占27%左右。尤其在早期甲骨文中，有些象形字的寫實性很強，形象逼真。
（二）形體結構沒有完全定型。同一個字可以有多種寫法，異體字很多。有些字的結構成分多少不確定。如“羴”字有由三個“羊”字組成的，也有四個“羊”字組成的；“漁”有一個“魚”旁的，也有四個“魚”旁的。有些字構成成分不確定。如“牢”有從“牛”的，也有從“羊”的；“逐”字或從“豕”或從“鹿”或從“兔”。有些字書寫的方向不固定。如“臣”字有正寫、反寫、側寫等幾種寫法。
（三）存在不少合文。合文形式上像一個字，實際上是把兩個或兩個以上的字合寫在一起，代表兩個或兩個以上的詞或語素。
（四）書寫行款無定式。甲骨文的行款雖以豎行爲原則，但或從左到右，或從右到左，無固定式樣。
（五）筆畫多爲細瘦的直筆。這一特點與書寫的工具密切相關。商朝日常生活中的文字書寫是用毛筆，甲骨文已有“筆（聿）”字，作，正象手執毛筆之形。但是占卜的內容需要刻寫在龜甲獸骨上，用刀刻寫就無法保持毛筆字的筆法和筆畫結構，於是因材而施，改曲筆爲直筆，改填實爲勾廓，改粗筆爲細筆。所以有的文字學家認爲甲骨文實際上是商朝的一種比較特殊的俗體字。
2、金文
上古時期人們鑄造或雕刻在青銅器上的文字。前人也稱“鐘鼎文”。周代的金文是金文中的代表，是甲骨文後的又一種古漢字形體。
金文是鑄造在青銅器上的文字，也叫鐘鼎文。金文最早見於商朝後期，一直延續到戰國，西周是其全盛期。金文總數有3000多，其中2400多字已經攷定。金文與甲骨文是同一體系的文字，但在字體上由於書寫工具和方法的不同，兩者之間存在較大差異。金文是用毛筆書寫，然後鑄造在青銅器上的，所以充分體現了毛筆的筆意。
金文的特點有以下幾個方面：
（一）仍以象形、會意爲主，象形字的形象性仍很強。但形聲字明顯增加，已占60%左右。
（二）與甲骨文相比，金文的異體字、合文大爲減少，偏旁趨於穩定，行款也漸趨固定，基本上都是從右向左書寫。
（三）筆畫豐滿圓潤，無勾廓現象。
3、戰國文字
戰國時期漢字的書寫材料多樣，各國文字有較大的差異，漢字呈多樣化的樣態。
大篆：廣義的大篆包括金文，狹義的大 篆指的是戰國時期的秦國文字。
4、小篆
小篆是秦朝推行的規範化字體。戰國時期，“諸侯力征，不統于王。”“田疇異畝，車塗異軌，律令異法，衣冠異制，言語異聲，文字異形。”
秦統一六國之後，為了加強統治，實行“書同文、車同軌”的政策，在李斯的主持下，以戰國時期秦國文字為基礎，並參照六國文字，進行簡化、規范，制訂了一套標準字來統一全國的文字。
小篆有如下特點：
（一）筆畫仍保持金文以來的圓筆線條，但線條勻稱，字形規整。小篆的筆畫粗細一致，線條圓轉勻稱，象形性進一步降低，而符號化程度進一步加強。
（二）字的結構定型，構成成分不再像甲骨文那樣可以隨意變動位置或方向。
（三）合文現象完全消失，異體字也大幅度減少，一個字一般祇有一種寫法。
5、隶书
秦漢之際產生的用毛筆書寫的筆畫有波勢起伏的字體。
隸書的特點是：
（一）用平直方正的筆畫取代了圓潤曲折的線條。隸書把小篆的圓潤線條變成方折筆畫，徹底改變了漢字的象形面貌，奠定了方塊漢字的基本形狀，使得漢字成爲完全符號化的語素音節文字。
（二）改變或混同了很多部首偏旁。
6、楷書
楷書又叫真書、正書，是從今隸進一步平直化、方塊化而來，形成於漢末魏初，並沿用至今。楷書的結構與隸書基本相同，祇有少數地方有些變化。與隸書的區別主要在於用筆上，楷書筆畫平直，沒有隸書的波勢和燕尾。
7、草書
（1）定義：
草書， 是為了書寫簡便快捷而產生的一種今文字體。
（2）類別：
①章草：指漢代草書，其特點是打破了隸書的結構，只保存字的輪廓，以求書寫的神速。
②今草：是在章草的基礎上，結合楷書書法而發展起來的，其特點是筆畫連帶，每字相呼應或相連，有如一氣呵成。
③狂草：唐代產生的一種比今草更草率，更具隨意性的字體。其特點在“狂”，如行雲流水，龍飛鳳舞，上下貫串，連綿不斷。
8、行書
行書，是介於正體字和草書之間的一種字體。早期的行書介於隸書和草書之間，產生於東漢，盛於魏晉，直到今天 ，仍是人們日常廣泛使用的手寫體。
行書既受今草的直接影響，又保存了楷書的筆法，凡是收斂筆勢而接近楷書的，稱作“行楷”；放天筆勢而接近草書的，稱作“行草”。
最早傳世之作：
鍾繇《墓田丙居帖》
