当秦之世，而灭诸侯，一天下。而其心以为周之亡在乎诸侯之强耳，变封建而为郡县。方以为兵革不可复用，天子之位可以世守，而不知汉帝起陇亩之中，而卒亡秦之社稷。

一天下：统一天下。一，动词，统一。

封建：封邦建国。即古代帝王把爵位或土地分赐给亲戚或功臣，使之在其领地里建立邦国。

郡县：即郡县制，把国家分为郡和县，由中央朝廷统一掌管。

兵革：代指武器恺甲。这一句意为战争再不会发生。

世守：一代传一代，永远拥有。

汉帝：指汉高祖刘邦。

陇亩：草野。卒：终于，最终。

社稷：社为土神，稷为谷神，亦以社稷为国家的代称。

汉惩秦之孤立，于是大建庶孽而为诸侯，以为同姓之亲，可以相继而无变，而七国萌篡弑之谋。

惩：以前失为鉴戒。

建：犹设置。

庶孽：妃妾所生之子。

相继而无变：互相帮助而不会发生变故。

七国：指汉景帝时吴、楚、赵、胶西、济南、淄川、胶东等七个诸侯国，于公元前145年同时发动叛乱，史称“七国之乱”。

篡弑：狱君而夺其帝位。

武、宣以后，稍削析之而分其势，以为无事矣，而王莽卒移汉祚。光武之惩哀、平，魏之惩汉，晋之惩魏，各惩其所由亡而为之备。而其亡也，盖出于所备之外。

武、宣：指汉武帝、汉宣帝。稍：逐渐。

削析：划分，此处指削减。

王莽（公元前45—公元28年）：字巨君，汉元帝皇后侄，后毒死平帝，于初始元年（公元8年）称帝，改国号为“新”。

汉柞：汉朝的帝位。

光武：即汉光武帝刘秀（公元前6—公元57年），字文叔，南阳蔡阳（今湖北枣阳西南）人，东汉王朝的建立者。

哀、平：即汉哀帝刘欣、汉平帝刘衎（kan）。

所由亡：所灭亡的原因。

唐太宗闻武氏之杀其子孙，求人于疑似之际而除之，而武氏日侍其左右而不悟。

而武氏日侍其左右而不悟：据载，唐贞观二十二年，唐太宗密问太史令李淳风：据传说有个女主武氏，代唐有天下之事，这是真的吗？李淳风回答说，仰观天象，俯察历数，此人已在宫中，不过三十年当王天下，其兆己成。唐太宗要把怀疑对象全杀掉，但是被李淳风劝止。其实武则天就在身边，唐太宗却没有察觉。

宋太祖见五代方镇之足以制其君尽释其兵权，使力弱而易制，而不知子孙卒困于敌国。

宋太祖：即赵匡胤（927—976年），宋王朝的建立者，960—976年在位。

五代：指后梁、后唐、后晋、后汉、后周。

方镇：指掌握兵权、镇守一方的军事长官。

尽释其兵权：宋太祖两次宴请掌有兵权的重臣，以高官厚禄为条件，解除了他们的兵权，加强了中央集权统治，后人称之为“杯酒释兵权”。

此其人皆有出人之智、盖世之才，其于治乱存亡之几，思之详而备之审矣。虑切于此而祸兴于彼，终至乱亡者，何哉？盖智可以谋人，而不可以谋天。

此其人：这里所列举的人。

出人之智：超出常人的智慧。

盖世之才：形容才能居当代之首。

几：事物变化的前兆、迹象。

审：周全细致。切：贴近、切近。兴：产生。

“盖智可以谋人”二句：人的智慧只能为人事而谋虑，却不能为天意去谋虑。

良医之子，多死于病；良巫之子，多死于鬼。岂工于活人，而拙于谋子也哉？乃工于谋人，而拙于谋天也。

工：擅长、善于。

活人：救活他人。

拙：“工”的反义词。

谋子：为自己子女考虑。