贺铸，字方回，汉族，祖籍山阴（今浙江绍兴），后迁卫州（今河南卫辉市）。宋太祖贺皇后族孙，所娶亦宗室之女。自称远祖本居山阴，是唐•贺知章后裔，以知章居庆湖（即镜湖），故自号庆湖遗老。贺铸长身耸目，面色铁青，人称贺鬼头，曾任右班殿直，元佑中曾任泗州、太平州通判。晚年退居苏州，杜门校书。不附权贵，喜论天下事。

能诗文，尤长于词。其词内容、风格较为丰富多样，兼有豪放、婉约二派之长，长于锤炼语言并善融化前人成句。用韵特严，富有节奏感和音乐美。部分描绘春花秋月之作，意境高旷，语言浓丽哀婉，近秦观、晏几道。其爱国忧时之作，悲壮激昂，又近苏轼。南宋爱国词人辛弃疾等。

对其词均有续作，足见其影响。

《宋史·文苑传》：“喜谈当世事，可否不少假借。虽贵要权倾一时，少不中意，极口诋之无遗辞。人以为近侠。……竟以尚气使酒，不得美官，悒悒不得志。”

前辈云：“《离骚》寂寞千年后，《戚氏》凄凉一曲终。”《戚氏》柳所作也。柳何敢知世间有《离骚》，唯贺方回、周美成时时得之。

                                                          （宋·王灼《碧鸡漫志》卷二）

方回词，胸中眼中，另有一种伤心说不出处，全得力于楚骚，而运以变化，允推神品。

                                                      （清· 陈廷焯《白雨斋词话》卷一）

贺铸词于温柔缱绻之外，复有奇崛壮浪之姿。词学家龙榆生曾撰《论贺方回词质胡适之先生》一文，对胡适《词选》不录贺词心存耿耿，并举此首《六州歌头》为例，以为 “在东坡、美成间，特能自开户牖，有两派之长而无其短” 。即今而言，龙氏之论犹堪称独具只眼。

豪放词风从苏轼的别开生面到 辛弃疾 的蔚然成风，贺铸这类硬语盘空、英姿磊落的词，应是其间的重要过渡。其慷慨豪纵之作，影响较大，如辛弃疾就受其影响；他的词作多从唐诗取其藻菜与故实，这种词法则影响到 周邦彦，当时人以 “贺、周” 并称。