我国舞蹈艺术的产生，可以追溯到远古的原始氏族社会。在我国古代文献中，有一些关于远古歌舞传说的零星记载。

    《吕氏春秋》的《仲夏纪·古乐篇》中，有这样一段话：“昔葛天氏之乐，三人操牛尾，投足以歌八阕”。奴隶时代的乐舞，是祭祀崇拜天地和祖先的仪式的组成部分，为巫师所掌握。

     《楚辞》中有对南方地区巫舞的生动描绘。如《招魂》中提到，女子穿着漂亮的衣裳，在钟、鼓声中长袖翩翩，婆娑起舞。

     《论语》中，有关于民间盛行傩舞的记载。傩舞，是中国古代大傩祭典中的仪式舞蹈，舞者脸上戴着强悍、狰狞的面具，扮作鬼神来进行歌舞，表现神的身世事迹。从我国有文字记载开始，就有关于大傩的记录。

       据《后汉书》记载，傩祭多在夜间举行。届时燃庭灯、点爆竹，众人集队，击鼓吹号，高唱傩歌而舞，用以驱鬼。

       自周而汉，傩舞由原始巫舞发展为宫廷中的“方相舞”、“十二神舞”等名目的大型舞蹈；

       汉代文献中已有关于《龙舞》和《鱼舞》的记载。龙是我国古代的图腾，是中华民族的象征，并是能行云布雨、消灾降福的神物。古代的龙舞，是农业文化的产物。久旱无雨时，舞龙祈雨；插完秧后，舞龙驱虫。龙舞的历史悠久，至汉代时形式已发展得比较完整。