第七章   思维

问题空间

在现实生活情形中，你如何定义一个问题？你经常会觉察到你当前的状态与你渴望的目标之间的差异：例如，你一文不名，你想拥有一些钱。 你也通常能意识到为了在缝隙间架起桥梁，你能（或者愿意）采取的一些步骤：你将尽力得到一份兼职工作， 但是你不想当扒手。问题的正式定义抓住了这三个要素 (Newell & Simon, 1972）。一个问题一般由下面三个方面来定义：（1）初始状态——开始时的不完全的信息或令人不满意的状况；（2）目标状态——你希望获得的信息或状态；（3）操作——为了从初始状态迈向目标状态，你可能采取的步骤。这三部分加在一起定义了问题空间(problemspace)。你可以把解决问题看成是走迷津（问题空间），从你所在的位置（初始状态 ）到你想去的位置（ 目标状态 ），做一系列的转弯（允许的操作）。

（资料来源：《心理学与生活》，人民邮电出版社，2003年）

 

出声思维法

研究者一直希望了解，当人们解决问题时，他们是如何应用算法和启发法的。为了研究问题解决者所采用的步骤，研究者通常使用一种称做出声思维法的程序。这种程序要求被试描述他们正在进行的思维 (Ericsson & Simon, 1993）。例如，两位研究者希望了解被试解决这个多重棋盘问题“棋盘的两个角被切掉了，剩下62个棋盘格。你有31张多米诺骨牌，每张正好覆盖两个棋盘格。你能用这些多米诺骨覆盖整个的棋盘吗？（如图一）”，所经历的心理过程 (Kaplan & Simon，1990）。                                          

 图一

下面是其中一位被试的描述，该被试取得了关键性突破，认识到了仅仅水平和垂直摆放多米诺骨牌，并不能解决问题 （棋盘是粉红色和黑色相间的）：

这样看来，你剩下了......缺了一块——多少，你剩下了，嗯......粉红的比黑的多，为了完成它你必须把两个粉红色的连起来，但是你不能那样做，因为它们是斜的......是接近了吗（Kaplan & Simon，1990.p.388）

（资料来源：《心理学与生活》，人民邮电出版社，2003年）

叉子的北边是什么？

我们已经知道思维能够影响我们的语言，那么反过来是否也成立呢？我们所使用的语言是否能够影响我们 的思维和行动呢？在澳大利亚东北部一个偏远地区进行 的-项研究也许对此给出了答案。认知心理学家Lea Boroditsky在报告中指出，约克角半岛的土著儿童在5 岁时就能够精确地指出指南针上的任何方向，而相比之下，绝大多数的美国人即便在成年以后也做不到这一点 (Boroditsky, 2011)。

可这是为什么呢？ Boroditsky认为，约克角半岛的 澳洲土著语言Kuuk Thaayoire语依赖于绝对的方向参照，而英语则不同。和英语一样，Kuuk Thaayorre语有 描述“南”、“北”等方向的词语，而不同的是，它并没有描述相对方向参照的词语，比如“左”和“右”。

描述长距离时，英语使用者会说：“芝加哥在北边。”而描述较短的距离时，同是这一个人，他会改用相对参照，说我哥哥正坐在我的右边。”相反，Kuuk Thaayorre 语的使用者会一直使用绝对方向参照，并说出这样一些句 子：“我的朋友正坐在我的东南侧”，“糖勺在咖啡杯的西边”。如果你是一个年幼的土著儿童，你最好能够牢牢地掌握绝对方向，否则你将跟不上别人大部分的谈话。

关于Kuuk Thaayorre语使用者的另一个有趣的硏究发现是他们对时间的排序方式。在一个硏究中，硏究者 给被试一系列描述事件发展的卡片（比如一个人慢慢变老，或者做了一顿饭然后吃掉），并要求他们对这些卡片进行排 序。英语使用者通常会从左到右进行排序，而希伯来语使 用者则会从右到左排放那些卡片，大概是因为这是希伯来 语的书写方向。但是Kuuk Thaayore语使用者则会从 东往西对卡片进行排序。如果这名被试面向北，卡片就从 右往左排；如果他面向南，卡片就从左往右排，依此类推 (Boroditsky & Gaby, 2010)。

诸如此类的研究支持了语言相对性假说，即我们所使用的语言不仅反映了我们的思维，还塑造着我们的思维。下一次你想到未来在“前”方而过去在“后”方的时候， 试着换一种方式想想。对于南美Aymara语的使用者来 说，过去是在“前”方的（Miles et ah, 2010)。因此，让我们向后看吧。