【东欧剧变】

东欧剧变是东欧各个社会主义国家的政治经济制度发生根本性的改变，是社会主义制度最终演变为资本主义制度的剧烈动荡。从1989年下半年起，东欧各国长期执政的共产党先后失去执政地位。1989年10月，匈牙利国会通过宪法修正案，删除关于共产党领导地位和国家社会主义性质的条文；11月，被视为冷战时代象征的柏林墙被推倒；12月，罗马尼亚发生推翻齐奥塞斯库的政变；1990年1月，波兰统一工人党宣告停止活动。东欧剧变进一步导致了苏联的解体。

【苏联解体】

1991年12月25日，苏联最高领导人戈尔巴乔夫宣布辞职，将国家权力移交给俄罗斯总统叶利钦。当晚，苏联国旗从克里姆林宫上空缓缓降下，苏维埃社会主义共和国联盟宣告解体，国际共产主义运动遭受重大挫折，标志着冷战，两极格局结束。至此苏联共产党和苏联最高苏维埃自我解散，苏联从现实和法律上不再存在，红色帝国轰然倒塌。在政治斗争中获胜的叶利钦所领导的俄罗斯联邦继承苏联主要综合国力和国际地位。苏联解体后，首都莫斯科成为最大加盟国俄罗斯联邦首都，分裂出15个国家（东斯拉夫三国、波罗的海三国、中亚五国、外高加索三国、摩尔多瓦等）。

【邓小平南方谈话】

1992年春，邓小平先后视察了武昌、深圳、珠海、上海等四个城市，就改革与生产力、计划与市场、科技、教育、发展与经济、改革与反腐、社会历史发展阶段及其规律等发表了一系列重要谈话。邓小平谈话的中心是：坚定不移地贯彻执行党的“一个中心、两个基本点”的基本路线，坚持走有中国特色的社会主义道路，抓住当前有利时机，加快改革开放的步伐，集中精力把经济建设搞上去。南方谈话科学地总结了十一届三中全会以来社会主义建设和改革开放的基本实践和经验，推进了改革开放的伟大事业，巩固了社会主义制度，丰富、发展了马克思主义理论宝库，推动了马克思主义中国化进程。

【社会主义本质】

1992年，邓小平在南方谈话中指出：“社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。”这一科学概括具有的显著特征是： 其一，在目标的层次上界定社会主义的本质，将社会主义与资本主义相区别；其二，突出生产力的基础地位，“解放生产力”，其根本目的就是要打破旧的生产关系对生产力的桎梏，为生产力发展开辟道路；其三，突出社会主义的价值目标，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕，是社会主义的价值目标，也是社会主义和资本主义的本质区别；其四，在动态中描述社会主义的本质，社会主义是一个过程，社会主义的本质也有一个逐步实现的过程。

邓小平同志在深圳中国民俗文化村参观（1992年岁首）

邓小平指着广东地图对广东省委书记谢非说：广东要上几个台阶，力争用20年的时间赶上亚洲“四小龙”。（1992年1月23日）

20世纪80年代末90年代初，在国内外形势十分复杂、世界社会主义出现严重曲折的严峻考验面前，中国共产党和中国政府依靠广大人民群众平息政治风波，捍卫了中国特色社会主义；经受住了苏联东欧剧变的冲击。邓小平的南方谈话从理论上深刻回答了什么是社会主义和怎样建设社会主义这一重大问题，极大地促进了广大干部和群众的思想解放，有力地鼓舞了全党和全国各族人民的精神和干劲，为中国改革开放注入了新的生机和活力。