本节的内容需要理解的是：
第一，语法是客观存在的。
回忆一下，在学习外语之前，你知道什么是主语谓语吗？
语法不是“显而易见”的，不是“摆在面前的”；
那么语法在哪里呢？
——请观看视频Does Grammar Matter。
第二，认识语法单位：语素、词、词组、句子。
语法单位是分层的，语法单位之间具有组合关系和聚合关系。
第三，语法本来就是规则，语法规则包含组合规则和聚合规则。
提示：本节内容的“第一”和“第三”需要理解，“第二”除了理解以外，有些内容需要记忆。请阅读教材并观看讲义幻灯片后进行自测。
一、说话要符合规则
我们说话时，虽然往往是不假思索冲口而出，但有时候也会说错。如我们想说“他很不好。”说出来的却是“他很好。”这时候就会纠正自己表达的意思。我们在纠正时，绝对不会在“他很好。”后面再补上一个“不”就完事。因为这样说可能被理解为“他不是很好。”的意思，只能是再说一遍“他很不好。”才符合原来想说的意思。这就是一种说话组合的规则。“他很不好。”和“他不很好。”只有一个词的位置变了，意思却相差很多。
语法规则是大家说话时必须遵守的习惯，而不是由语法学家发明出来让大家用的。语言学家只是把大家说话时的规则总结、归纳出来，并选择适当的方式把它写出来，是人们在使用语言时更加有系统地遵守这些规则。
二、语法规则
语言的一大特点就是线条性，因此，在这个链条中是由一个一个语言的片段线条式地组合起来的。要研究句子的结构，首先必须从一个句子中找出一个一个的片段，再来看它们是怎样组合的。
划分句子内部单位的方法是替换法。也就是句子中的一个个部分能够被替换，并且替换后的句子仍旧能够成立，替换下来的片段也能用同样的意义在其他句子中重复使用，满足上述条件并能够替换的就是语法单位。
语法单位一个接一个组合起来的规则就是语法规则。
语言的组合规则和聚合规则，在语法当中同样是存在的。
三、语法单位
语法单位是指能在语句中组合的某一位置上被替换下来的片段。
语法单位有大有小，最大的是句子，比句子小的依次是词组、词和语素：
1、句子。句子是语言中最大的语法单位，又是交际中最基本的单位。从形式上看，句子最大的标志就是有一个完整的语调。在交际中，任何一个具有完整语调的片段都是句子。句子可以按照语气（语调）分为陈述句、疑问句、祈使句和感叹句四大类型，简称句类（也可以称作句型）。它们所起到的作用分别是“客观的叙述一件事情”、“对陈述的事情表示疑问”、“向对方发出请求或命令”、“表达强烈的感情”。
2、词组。词组就是词的组合，它在句子里的作用相当于词但它本身又是由词组合而成的比词大的语法单位。我们这里的词组指的由任何两个或两个以上的词组合而成的语法单位，有的语法书中称为短语，而把两个或两个以上实词组合而成的语法单位称为词组。
大部分词组是根据表达需要临时组合起来的，人们不需要死记硬背，只要能够掌握词组合的语法规则，马上就可以表达出需要表达的意义。这种词组，我们称为自由词组。自由词组使得词的数量可以大大减少，特别是当新出现的事物还没有适当的词可以表达时，词组就是最好的表达方式。
词组中还有一些必须完整记住的词的固定组合，这类词组我们称为固定词组。固定词组中的成分一般不能更换、增删，次序不能颠倒，它们在语法结构中的作用与词完全一样，因而也被归入词汇系统。如成语、专有名词等。
3、词。词是最重要的一级语法单位。词的定义是造句时能够独立运用的最小单位。
从意义和作用看，词可以分为两大类：实词和虚词。从意义上说，实词有实在的意义，它储存着人们对现实现象的认识成果，语言中的词绝大多数都是实词。从作用上看，实词可以作句子的主要成分，有许多还能够单说或单独回答问题。虚词则是意义比较虚的词，从作用上看，它能够帮助造句，但一般不能单说，不能作句子的主要成分。
4、语素。语素是语言中音义结合的最小单位。有的语言学家认为语素不属于语法单位，另把它归入词法单位，所以也称做词素。这些语法学家把词看作最小的语法单位。
我们把语素在词中的不同作用把它分成词根、词缀和词尾三类。
词根是词的核心部分，从意义上讲，词的意义主要是由词根体现出来的，从作用上讲，词根可以单独构成词，也可以和其他语素组合成词。例如汉语“刀子”中的“刀”，英语“worker”中“work”。
词缀从作用上讲，则是只能粘附在词根上组合构成词，本身并不能单独构成词。粘附在词根前面的称为前缀，如汉语“老鼠”中的“老”；粘附在词根后面的称为后缀，如汉语“刀子”中的“子”；插入词根中间的就称为中缀，如英语“foot”、“feet”中的“oo”和“ee”。
词尾从作用上讲，最大的特点是加在词的末尾，只改变了一个词的形式而没有构成新的词。例如英语“books”中的“s”。
由于词根和词根组合、词根和词缀组合都构成了新的词，我们把词根和词缀称为构词语素；而增添了词尾则并没有构成新词，因而把词尾称为变词语素。
