（一）马克思主义的创立
马克思主义产生于19世纪40年代，创始人是马克思和恩格斯。马克思主义的产生具有深刻的社会根源、阶级基础和思想渊源。
社会根源 资本主义社会矛盾不可克服，资本主义生产方式一方面带来了社会化大生产的迅猛发展，另一方面又造成了深重的社会灾难。
阶级基础 法国、英国、德国工人运动的兴起，标志着现代无产阶级作为独立的政治力量登上了历史舞台。迫切需要科学的革命理论，以指导自身的解放斗争。
法国、英国、德国工人运动的兴起，标志着现代无产阶级作为独立的政治力量登上了历史舞台。觉醒了的无产阶级迫切需要总结和升华自身的斗争经验，形成科学的革命理论，以指导自身的解放斗争。
思想渊源 19世纪西欧三大先进思潮为马克思主义的创立提供了直接的理论来源。德国古典哲学、英国古典政治经济学、英法两国的空想社会主义，这三大思潮都是资本主义发展初期的先进思想家求索时代课题的尝试，他们提出了许多具有启发性的思想。
（1）对德国古典哲学的继承
黑格尔哲学的特点：黑格尔哲学体系客观唯心主义的，但是具有丰富的辩证法思想，这是他的体系中的“合理内核”。但他保守的体系闷死了革命的辩证法。
费尔巴哈哲学的特点：费尔巴哈哲学是不彻底的唯物主义，自然观的唯物主义，历史观上陷入了唯心主义。
（2）对英国古典政治经济学的继承与创新
英国古典政治经济学是以亚当·斯密和大卫·李嘉图为代表的，他们的主要功绩是奠定了劳动价值论的基础,对资本家与工人的对立的经济根源作了初步的分析。马克思、恩格斯运用唯物史观，批判地继承了英国古典政治经济学的合理思想，创立了剩余价值学说。
（3）空想社会主义
19世纪初期的以法国的圣西门、傅立叶和英国的欧文为代表的空想社会主义。三大空想社会主义者，深刻揭露了资本主义制度的许多弊病。对资本主义社会现象的讽刺和鞭挞，提供了启发工人觉悟的极为宝贵的材料。 对社会历史研究中也提出了许多有价值的观点，给予马克思、恩格斯以重大的启迪。但空想社会主义学说在历史观上是唯心主义的。
列宁论空想社会主义的局限性：它既不会阐明资本主义制度下雇佣奴隶制的本质，又不会发现资本主义发展的规律，也不会找到能够成为新社会的创造者的社会力量。
自然科学前提 19世纪的三大科学发现，即细胞学说、能量守恒与转化定律、生物进化论，为马克思主义的产生提供了自然科学前提。
19世纪上半叶，自然科学取得了重大突破。其一是由德国医生迈尔和英国科学家焦耳确立的能量守恒和转化定律。其二是发现了生物细胞结构。德国植物学家施莱登于1838年提出，细胞是一切植物结构的基本单位。次年，德国动物学家施旺把这一学说运用于动物界，形成了包括整个生物界的细胞学说。其三是英国博物学家达尔文创立的生物进化理论。19世纪自然科学的三大发现不单是自然科学的重大突破，而且是人类对整个自然的认识达到一个新高度的标志，这就是，人类已经把自然界作为一个总体来研究和揭示其客观的、辩证的运动规律。自然科学的进步提供了自然界普遍联系的图景，为批判机械唯物主义创立辩证法的物质观提供了前提。
（二）马克思主义的发展
列宁主义阶段 马克思、恩格斯依据自由资本主义阶段的世界经济政治发展状况，曾提出过社会主义革命将首先在几个主要的资本主义国家同时发生的设想。列宁在领导俄国革命和建设的过程中，把马克思主义基本原理与俄国实际相结合，创立了列宁主义，把马克思主义发展到一个新的历史阶段。
马克思主义中国化 十月革命一声炮响，给中国送来了马克思列宁主义。中国共产党从成立起，就把马克思列宁主义确立为指导思想，并在不断探索中把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，领导全国各族人民取得了革命、建设、改革的伟大胜利，并不断推进马克思主义中国化，产生了毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观、习近平新时代中国特色社会主义思想，丰富和发展了马克思主义。
