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第一篇 生物大分子结构与功能
本篇讨论生命体内重要生物分子的结构与功能,包括蛋白质、核酸、酶和聚糖,共四章。
众所周知,机体是由数以亿万计分子量大小不等的分子组成。参与机体构成并发挥重要生理功能的生物大分子通常都具有一定的分子结构规律,即由一定的基本结构单位,按一定的排列顺序和连接方式而形成的多聚体。蛋白质和核酸是体内主要的生物大分子,各自有其结构特征,并分别行使不同的生理功能。核酸具有传递遗传信息等功能,而蛋白质几乎涉及所有的生理过程。两者的存在与配合,是诸如遗传、繁殖、生长、运动、物质代谢等生命现象的基础。因此研究机体的分子结构与功能必须先深人了解这两类生物大分子。
酶是由活细胞产生的具有催化活性和专一性的生物分子(蛋白质、RNA、DNA),其中绝大部分酶是蛋白质。酶是生物体内的催化剂,体内几乎所有的化学反应都由特异性的酶来催化,这为生物体能进行如此复杂而周密的新陈代谢及其精细的时空调节,提供了基本保证。绝大多数的酶的本质是蛋白质,酶的催化作用有赖于酶分子的一级结构及空间结构的完整。能使蛋白质变性的因素也能使酶变性。若酶分子变性或亚基解聚均可能导致酶活性丧失。
聚糖是继蛋白质、核酸后被重视的结构复杂且有规律可循的重要分子之一,与蛋白质、脂质等构成复合糖类,如糖蛋白、蛋白多糖、糖脂,在各种生命活动发挥作用。
学习这一部分内容时,要重点掌握上述生物体内重要分子的结构特性、功能及基本的理化性质与应用,这对理解生命的本质具有重要意义,也为后续课程的学习打下基础。例如蛋白质与DNA,尽管这两类生物大分子有不同的结构,但其中都含有螺旋结构。认真分析比较这两种螺旋结构的特点及区别,有助于在分子水平上理解DNA与蛋白质的结构与功能。
(汤其群)
第一章 蛋白质的结构与功能

蛋白质是生命活动的最主要的载体,更是功能执行者。因此,蛋白质是生物体内最重要的生物大分子之一。早在1838年,荷兰科学家G.J. Mulder引人“protein”(源自希腊字proteios,意为primary)一词来表示这类分子。1833年从麦芽中分离淀粉酶,随后从胃液中分离到类似胃蛋白酶的物质,推动了以酶为主体的蛋白质研究;1864年,血红蛋白被分离并结晶;19世纪末,证明蛋白质由氨基酸组成,并利用氨基酸合成了多种短肽;20世纪初,应用X线衍射技术发现了蛋白质的二级结构—a-螺旋,以及完成了胰岛素一级结构测定;20世纪中叶各种蛋白质分析技术相继建立,促进了蛋白质研究迅速发展;1962年,确定了血红蛋白的四级结构;20世纪90年代以后,随着人类基因组计划实施,功能基因组与蛋白质组计划的展开,特别是对蛋白质复杂多样的结构功能、相互作用与动态变化的深人研究,使蛋白质结构与功能的研究达到新的高峰。



