消化腺有两种：大消化腺位于消化管壁外，经导管通入消化管腔，包括大唾液腺、肝和胰；小消化腺是消化管壁内的众多小腺体，如唇腺、胃腺和肠腺等，其分泌的消化液排入消化管腔内，对食物进行化学性消化。

大唾液腺属复管泡状腺，腺泡有浆液性、黏液性和混合性3种，主要分泌唾液淀粉酶和唾液。

胰包括外分泌部和内分泌部。外分泌部由纯浆液性腺和导管组成，分泌含多种消化酶的胰液；内分泌部为分散于外分泌部中的细胞团，即胰岛，主要分泌胰高血糖素、胰岛素等。

肝是人体内最大的腺体，肝小叶是肝的基本结构和功能单位，肝小叶由中央静脉、肝板、肝血窦及胆小管组成。中央静脉在小叶中央纵行行走，肝板、肝血窦以中央静脉为中心，向四周放射状排列，胆小管夹在肝板内。肝细胞为多边形，排列成肝板，在肝板上有3个功能面：肝细胞面、肝血窦面和胆小管面。肝细胞内富含各种细胞器，参与完成肝的功能，主要包括分泌胆汁，合成多种蛋白，参与糖、脂肪的代谢，以及激素、药物等多种物质的降解。