组织由细胞和细胞外基质（细胞间质）组成，是构成机体器官的基本成分。人体由上皮、结缔、肌和神经4大基本组织组成。

上皮组织的特点为：细胞多、细胞外基质少，排列紧密；细胞有极性，为游离面和基底面；上皮组织内有丰富的神经末梢，无血管和淋巴管。依据功能不同，上皮可分为被覆上皮、腺上皮等。

被覆上皮覆盖在体表，或衬于有腔器官的腔面。根据细胞的层数和表层细胞的形态分类如下：①单层扁平上皮，由1层扁平细胞组成；内衬于心、血管和淋巴管腔面的，称内皮；分布在心包膜、胸膜和腹膜表面的，称间皮；主要功能为润滑。②单层立方上皮，由1层立方形细胞组成，有分泌和吸收功能。③单层柱状上皮，由1层柱状细胞组成，多有吸收和分泌功能；肠黏膜的单层柱状上皮中散在有杯状细胞，可分泌黏液，润滑和保护上皮。④假复层纤毛柱状上皮，由梭形、锥形、柱状和杯状细胞组成，细胞高低不同，胞核不在同一平面，但上皮中每个细胞的基底面都座落于基膜上；主要分布在呼吸道黏膜，有保护和分泌功能。⑤复层扁平上皮，分为角化和未角化2种。基底层为1层低柱状或立方形细胞，为干细胞，中间是数层多边形和梭形细胞，表层为几层扁平鳞片状细胞；上皮与深部结缔组织的连接面凹凸不平；有很强的机械性保护作用。⑥变移上皮，由多层细胞组成，细胞层数和形状可随所在器官容积的大小而改变；主要分布在泌尿管道腔面。

腺上皮是具有分泌功能的上皮，以腺上皮为主要成分构成的器官，称腺。根据腺分泌物排泌方式的不同，分外分泌腺和内分泌腺。外分泌腺由导管部和分泌部组成。

上皮细胞的各个面常形成与功能相适应的特殊结构。游离面有微绒毛与纤毛，二者均为细胞质膜和胞质向表面伸出的小突起；微绒毛内有微丝，可扩大细胞游离面表面积；纤毛较粗长，内有9﹢2微管，使纤毛规律性摆动。侧面有紧密连接、中间连接、桥粒和缝管连接。基底面的特殊结构有基膜、质膜内褶和半桥粒。