对重大新闻事件在第一时间做现场同步报道，是电视新闻发展不可逆转的趋势。各类现场新闻报道将成为电视台的“家常便饭”，能否打好“直播战”也成为检验电视机构实力的重要标尺。中国电视新闻改革一项重大举措就是实现电视新闻直播报道的常规化，让直播报道逐渐成为日常新闻报道的常态。

简单地回顾中国电视直播的历史，20世纪80年代末90年代初，一些小范围试探性的直播刚刚崭露头角就赢得一片喝彩。而真正的突破始于1997年。这一年被誉为央视的直播年。其先后推出的“香港回归”直播报道、“黄河小浪底截流”工程和“长江三峡大江截流”直播报道以及“日全食——彗星天象奇观”等一系列的直播报道，一次次让观众大饱眼福，从此以后，接连不断的重大新闻现场直播报道从政治活动到自然奇观，从单点连续直播到多点异地直播，大大拓宽了新闻直播的表现领域。1999年“澳门回归”和“国庆阅兵”现场直播报道、“悉尼奥运会”现场直播报道、“钱塘江潮”现场直播报道，2000年迎接千禧年直播等将中央电视台的收视率不断推向高峰；从2001年开始，不可预知的新闻事件的直播报道开始登场：先是莫斯科“北京申奥”直播中萨马兰奇宣布名单的一刹那，然后是2001年9月11日恐怖分子劫持的飞机撞向美国纽约世贸大楼的一瞬间，电视新闻直播进入一个新的阶段。

2000年11月27日在中国新闻史上是一个值得纪念的日子：这一天，中央电视台名牌栏目《东方时空》改版后，推出全国第一个新闻性直播报道栏目《直播时刻》，后更名为《直播中国》。它成为中国电视新闻直播走向常规化的一个重要标志。

总之，对于电视新闻现场直播来说，与事件的瞬时性相比，电视在空间轴线上让观众接近新闻事件是不可能的，因为电视观众不可能真的到达新闻现场。但是电视新闻现场直播通过声画兼备、场景直观、细节生动的优势，以强烈的现场感、参与感、融入感吸引观众，以强烈的心理感受弥补了观众无法亲自介入的不足。时间上的同步性，空间上的接近性，现场直播通过视觉和听觉两个相对原始的通道，使大众传播在螺旋式上升中又实现了向电视新闻本源的复归，把新闻的客观真实性提高到一个新的层面。