铸造是指将金属熔化成液体，并浇注到与零件相适应的铸型空腔中，待其冷却、凝固、清整后，获得毛坯或零件的工艺过程。铸造是人类掌握比较早的一种金属加工工艺，已有约 6000 年的历史。这种方法生产出的毛坯与零件统称为铸件。铸件一般是零件的毛坯，需经过机械加工后才能成为零件。若对零件的精度要求不高时，铸件也可不经加工直接作为零件使用。

铸造方法按生产方式不同，可分为砂型铸造和特种铸造。砂型铸造因其具有适应性强、生产准备简单等特点而被广泛应用。特种铸造是不用砂或少用砂的铸造工艺的统称，主要包括金属型铸造、压力铸造、离心铸造、壳型铸造和消失模铸造等。

铸造是机械制造业中毛坯和零件的主要加工工艺，在机械制造业中占有极其重要的地  位。铸造主要具有如下的优点：

（1）工艺灵活、适应性强。铸件的金属材质与生产批量不受限制。铸件的质量不受限制，可由几克到数百吨。铸件的外形轮廓和内腔结构不受限制。铸件能获得一般机械加工设备难以加工的复杂内腔，如箱体、气缸体、机床床身等。

（2）铸造成本低廉。铸件形状、尺寸与零件相近，可节省大量的原材料和加工工时，并且铸造的原材料来源广泛，如废旧金属就可以作为铸造原材料。

但是液态成型也给铸造带来某些缺点：

（1）铸造组织疏松，晶粒粗大，内部易产生缩孔、缩松、气孔等缺陷。

（2）铸造的力学性能(特别是冲击韧性) 较差。

（3）铸造工序多，难以精确控制，生产条件较差，劳动强度较高。

虽然铸造有以上缺点，但是由于其突出的优点使其成为制造具有复杂结构金属件的最  灵活、最经济的成型方法，在工业生产中得到广泛的应用。在机床、汽车和拖拉机等设备的生产过程中，25% ~ 80% 的毛坯采用铸造方法生产。