一般，用于研究、实验、教育、药品生产等目的的动物，均称为实验用动物（animal for research），包括野生动物、经济动物、观赏动物和实验动物等。而实验动物（laboratory animal）是一个特定的概念，是实验用动物中的一个特殊群体，是指经人工培育或人工改造，对其携带的微生物和寄生虫实行控制、遗传背景明确或清楚来源，用于科学研究、教学、生物制品或药品检验，以及其他科学实验的动物。现将实验机能学教学常用实验动物的特点、用途、选择等简介如下。

（一）青蛙和蟾蜍

    青蛙（frog）和蟾蜍（toad）是实验机能学常用的动物之一。因其蛙类的心脏在离体状态下能有节奏地搏动很久，所以常用于研究心脏的生理功能，致病因素对心脏的直接作用及药物对心脏功能的影响等。蛙类的坐骨神经和腓肠肌，可用来观察外周神经的生理功能及各种刺激或药物对神经肌肉或神经肌肉接头的作用，腹直肌可以作为胆碱类物质的生物活性测定，肠系膜和舌是观察炎症、微循环变化的良好标本。

（二）小鼠

    小鼠（mouse）来源于野生小家鼠，属于哺乳纲、啮齿目、鼠科、鼠属、小家鼠种。小鼠基因约1/6与人类基因同源，相同基因达99%。17世纪开始用于比较医学研究。目前有500多个远交群和近交系，是研究最详尽的哺乳类实验动物，应用最为广泛。小鼠是实验机能学中常用的实验动物，能复制出各种疾病模型，如缺氧、心室纤颤、各种感染，各种肿瘤的实验治疗、半数有效量或半数致死量的测定等。由于小鼠价格低廉、繁殖方便、饲养消耗少、条件容易控制，因而适合用于需要大量动物的实验以满足统计学要求。小鼠喜居光线暗淡的环境，昼伏夜动，喜群居；雄性好斗，群居优势明显；对外界环境反应敏感。

（三）大鼠

     大鼠（rat）起源于亚洲，属于哺乳纲，啮齿目，鼠科，大鼠属，褐家鼠变种。18世纪中期应用于科学实验。目前广泛应用于生物医学研究的各个领域。大鼠是杂食动物，昼伏夜动，对新环境适应力强，对空气条件、环境湿度、营养素缺乏敏感。大鼠与小鼠相似，能用于复制许多疾病模型，如缺氧、心肌梗塞、休克、DIC、肝炎、肾性高血压、高脂血症、各种肿瘤模型复制等。

（四）豚鼠

豚鼠（guineapig）属啮齿目、豚鼠科、豚鼠属，亦称荷兰猪、天竺鼠等。原产于南美洲，16世纪引入欧洲，当作观赏动物。17世纪末用于动物实验。作为实验动物使用量仅次于小鼠和大鼠。豚鼠性情温顺，因其对组胺特别敏感，常用来观察平喘药和抗组织胺药物的研究。由于易被抗原性物质所致敏，故也常用与抗过敏药物的筛选和过敏性休克实验研究；也常用于离体心房，心脏的实验研究；又因它对结核杆菌极为敏感，故也用于抗结核药物的治疗研究。

（五）兔

    兔（rabbit）是由原产于地中海地区的野生穴兔经驯养选育而成就，属哺乳纲、兔形目、兔科穴兔属、穴兔种，有50个以上的品种。家兔性情温顺，便于灌胃、静脉注射和取血等实验操作，可用于直接记录呼吸、血压、心电、体温、尿生成量等实验研究，是实验机能学中最常用的动物，用于复制各种疾病的模型，如心率失常、心功能不全、动脉粥样硬化、电解质紊乱、失血性休克、肝性脑病、DIC、肺水肿、肾小球肾炎、急性肾功能衰竭等。

（六）狗

狗（dog）的血液循环、神经和消化系统都比较发达，与人类较接近。血管口径较粗，创伤耐受性较大，故常用与描记体循环动脉压、肺小动脉楔压、中心静脉压等各种静脉压实验。适用各种急、慢性实验，尤其是高血压、神经官能症等慢性实验，是最常用的大动物。

（七）猫

猫（cat）的血压比较稳定，心血管系统功能较兔为好，常用于观察血压反应。猫对骨骼肌松弛药的反应性与人近似，为研究神经骨骼肌接头阻断药物的常用动物，也是镇咳实验的常用动物。