地域の違い

一般に中国の北方では、アルコール度数の高い白酒が飲まれ、南方の人よりも酒が強いと認識さ れている。さらに、北方の中でも都市部と農村部、あるいは所得の違いによって、その飲み方と度 数にも違いが見られる。都市部と農村部では、農村部の方が酒の飲み方が激しく、低価格で酔いや すい高度の白酒が好まれると言われる。 中国の接待、宴席では、一般に豪勢な料理が食べきれないほど並び、小さな杯で白酒による乾杯 が繰り返される。 「乾杯」とは中国語で「干杯」と書き、文字通り杯の中の酒を一気に飲み干し、同席者に対し敬 意を表明するものである。 

客の招待

客人が酒を多く飲めば、主人にとっては、客人が自らを重く見ていることを意味し、客人が酒を 飲まなければ、主人は顔をつぶされたと感じる。仮に自分は酒が飲めないとことわっても、一口で も口をつければ、たちまちに献杯攻勢が始まる。

民間で流行っている話し言葉による韻文に、「交情深、一口悶；交情浅、舔一舔」がある。気持 ちが深ければ一口で飲み干し、気持ちが浅ければ少し舐めればよいという意味で、酒を勧める決ま り文句の一つとなっている。 

主人による乾杯の後、酒の弱い者は、白酒にかわりビールを飲むこともあるが、白酒であれビー ルであれ、北方の宴席ではほろ酔い状態では終わらず、飲み干し、酔いつぶれるまで続く場合が多 い。

これに対して、南方の傾向は幅をもつ。一口で南方と言っても、四川省や貴州省といった白酒の 代表的な産地では、白酒が好まれるが、浙江省や上海周辺では黄酒が飲まれたり、広州や福建省な どでは、茶館が数多く存在し、日常的に茶を飲む習慣があることから、酒の飲み方も比較的おとな しい傾向がある。 

また、中国では通常、白酒や黄酒は何も加えずにそのまま飲まれるが、紹興酒は昔、一般に家庭 で作られ、客人に紹興酒を勧める際、「口に合うかわからないので、氷砂糖でも入れて召し上がれ」 と、慎ましい気持ちから氷砂糖を入れて飲まれるようになったという。現在はほとんど、機械化生 産された質の高い紹興酒が売られているので、そのまま飲まれる場合が多いが、依然として氷砂糖 を加えたり、砂糖漬けの干し梅をお燗した紹興酒に入れて飲むところもある。 

お酒の温度

このほか、中国では現在、常温でお酒を飲むことが多い。夏場にビールを飲む場合を除き、一般 に白酒、黄酒、ワインなどは常温で飲まれる。一昔前は白酒や黄酒も温めて飲まれており、近年ま で冷たいものを飲む習慣がなかったことから、レストランでビールを注文すると、かなりの割合で、 冷蔵か常温のものかを聞かれる。 

このように、中国では地域によって、あるいは日本と比べて、酒の飲み方は異なり、一定の傾向 をもつのであるが、近年、北京などの大都市では、白酒でなく赤ワインで乾杯をすることが増える など、これまでの宴席から変化が見られるようになってきており、これについては次節で述べるこ とにする。